بقلم بايرون كاي
سيدني (رويترز) – رفعت الهيئة التنظيمية للشركات في أستراليا دعوى قضائية ضد مشغل سوق الأوراق المالية في البلاد متهمة إياه بتضليل الجمهور بشأن تقدم عملية ترقية برمجيات متعثرة واتهمت الشركة بتقويض نزاهة السوق المالية وثقة المستثمرين.
قالت لجنة الأوراق المالية والاستثمارات الأسترالية (ASIC) إن بورصة ASX، المسؤولة عن نحو 5 مليارات دولار أسترالي (3 مليارات دولار) من التداولات يوميًا، انتهكت القانون عندما أشارت في تحديث تداول في فبراير 2022 إلى أنها في طريقها للتحول إلى منصة مقاصة وتسوية جديدة تعتمد على تقنية بلوكتشين في العام التالي.
وتمثل الدعوى القضائية، التي تسعى إلى فرض غرامات غير محددة، نقطة منخفضة في العلاقات بين ASX وهيئتها التنظيمية الرئيسية بشأن مشروع تم وصفه في البداية بأنه أحد أكثر حالات الاستخدام طموحًا لتكنولوجيا blockchain في العالم.
في وقت سابق، وصف رئيس ASIC جو لونجو ترقية البرنامج، التي تم تأجيلها في نهاية المطاف في نوفمبر 2022 بعد سنوات من التشاور الإلزامي مع المشاركين في السوق، بأنها عمل من أعمال الغطرسة. وفي يوم الأربعاء، وصفها بأنها “فشل جماعي من جانب مجلس إدارة ASX وكبار المسؤولين التنفيذيين في ذلك الوقت”.
وذكرت الدعوى القضائية أن الشركة تلقت إخطارا من مطور برامجها لمدة سبعة أشهر بأن مشروع التنظيف يتأخر. وبحلول أواخر عام 2021، سجلت بورصة ASX نفسها حالة المشروع على أنها “حمراء”، مما يعني وجود مخاطر مادية على وقت التسليم.
وجاء في الدعوى القضائية: “من خلال السلوك المضلّل، خاطرت ASX بإلحاق الضرر بمفاهيم نزاهة الأسواق المالية الأسترالية وثقة المستثمرين”.
وجاء في الدعوى القضائية أنه في حين تقدم البورصة توصيات بشأن الحوكمة للشركات المدرجة، فإن إرشاداتها بشأن ترقية البرامج “تقوض المبادئ التي تروج لها لنفسها وللكيانات المدرجة الأخرى”.
وقالت الرئيسة التنفيذية لبورصة ASX هيلين لوفثوس، التي تولت المنصب في أغسطس/آب 2022، في بيان إن الشركة تراجع ادعاءات ASIC، لكن “نحن ندرك أهمية وخطورة هذه الإجراءات”.
انخفضت أسهم ASX بنحو 4%، وهو أداء أقل من مكسب صغير في السوق الأوسع.
إصلاح طال انتظاره
قالت بورصة ASX لأول مرة إنها تريد ترقية منصة التسوية والمقاصة القديمة الخاصة بها باستخدام تقنية blockchain في عام 2016. تحت مورد جديد، خدمات تاتا الاستشارية (NS:)، وتتوقع الآن أن تكتمل المشروع بحلول عام 2029.
وفي الدعوى القضائية، قالت ASIC إن شركة Digital Asset (DA)، البائع الأولي للبرمجيات في ASX، أبلغت ASX منذ يوليو 2021 “أن هناك خطرًا من استمرار التأخير في تسليم التعليمات البرمجية … وأن هذا من شأنه أن يضع ضغوطًا إضافية على المعالم المستقبلية”. ولم يتسن الحصول على تعليق من شركة Digital Asset على الفور.
في ديسمبر 2021، قدمت DA لـ ASX جدولًا زمنيًا منقحًا بتواريخ لاحقة، لكن ASX رفضته لأنه لا يتوافق مع خطة منشورة. قبل أسبوع من تحديث التداول في فبراير 2022، تم إبلاغ لجنة التدقيق والمخاطر في ASX بحالة المشروع “الحمراء”، وفقًا للدعوى القضائية.
قبل يومين من تحديث فبراير 2022، اجتمع الرئيسان التنفيذيان لشركة ASX وDA لمناقشة ما إذا كان بإمكان DA توفير نسخة “مُخفَّضة النطاق” من البرنامج للاختبار، لكن لم يكن هناك سجل لما اتفقوا عليه، وفقًا للدعوى القضائية. في تحديث التداول، قالت ASX إن المشروع سيُجدول وأن الرئيس التنفيذي لها سيتقاعد.
وتعرضت ASIC نفسها لانتقادات من قبل لجنة تحقيق في مجلس الشيوخ هذا العام لفشلها في توقع النطاق الكامل للمشاكل المرتبطة بتحديث ASX.
ومن المقرر أن تعلن بورصة ASX عن أرباحها السنوية يوم الجمعة.
(1 دولار = 1.5103 دولار أسترالي)