وبحسب مقال نشرته رويترز يوم الثلاثاء، رفع مقاول كهربائي دعوى قضائية ضد الاحتكار في المحكمة الجزئية الأمريكية لشمال إلينوي، متهماً العديد من مصنعي أنابيب البولي فينيل كلوريد الرئيسيين بالتآمر لزيادة أسعار المشترين البلديين والتجاريين.
تزعم الدعوى القضائية، التي رفعها جورج بافولاك، مالك شركة Metropolitan Energy Service في ولاية مينيسوتا، أن شركات مثل Westlake وAtkore وOtter Tail (NASDAQ:) وغيرها بدأت مخططًا لتثبيت الأسعار في عام 2021.
ويُزعم أن الشركات بدأت في تحديد الأسعار من خلال مشاركة بيانات حساسة تنافسية مع مجلة OPIS المتخصصة في نشر البيانات الصناعية بهدف تنسيق الأسعار بشكل غير قانوني.
تُستخدم الأنابيب المذكورة لنقل مياه الشرب وحماية الأسلاك المجمعة.
وقالت رويترز إن الدعوى القضائية، التي تسعى للحصول على صفة الدعوى الجماعية، تتهم المدعى عليهم بانتهاك قوانين مكافحة الاحتكار الأميركية.
وذكرت الصحيفة أن شركة OPIS مدرجة أيضًا كمتهم في القضية.
وردًا على الدعوى القضائية، صرحت شركة أوتر تيل، إحدى الشركات المتهمة، بأنها ستقاوم هذه المزاعم “بقوة”. ومع ذلك، أشارت وكالة رويترز إلى أن شركات ويست ليك وأتكوري وجيه إم إيجل وأوبيس لم تستجب بعد لطلبات التعليق.
وتزعم الدعوى القضائية أن هوامش الربح “التاريخية” الأخيرة للمدعى عليهم كانت مدفوعة جزئيًا بارتفاع الأسعار الناجم عن الاضطرابات في سلسلة التوريد المرتبطة بـ COVID-19.
وأكد محامو بافولاك في شركة لوكريدج جريندال ناوين على ضرورة محاسبة الشركات على استخدام الوباء كغطاء لتحديد الأسعار بشكل غير قانوني.
وبحسب وكالة رويترز، يسعى بافولاك إلى إقامة دعوى جماعية ضد المقاولين والمدن وغيرهم ممن زُعم أنهم دفعوا مبالغ زائدة مقابل أنابيب البولي فينيل كلوريد. وتشير الدعوى إلى أنه قد يكون هناك مئات الآلاف من الأعضاء في المجموعة المقترحة. ويسعى بافولاك إلى الحصول على تعويضات مالية غير محددة وأمر قضائي بوقف تنسيق الأسعار المزعوم.