بقلم ديفيد شيبردسون ومايك سكارسيلا
واشنطن (رويترز) – أيدت محكمة استئناف اتحادية أمريكية يوم الجمعة قانونا يلزم شركة ByteDance ومقرها الصين بسحب تطبيق الفيديو القصير الشهير TikTok في الولايات المتحدة بحلول أوائل العام المقبل أو مواجهة الحظر.
يعد القرار بمثابة فوز كبير لوزارة العدل ومعارضي التطبيق المملوك للصين وضربة مدمرة لشركة ByteDance الأم لـ TikTok. إنه يثير بشكل كبير احتمالات فرض حظر غير مسبوق خلال ستة أسابيع فقط على تطبيق التواصل الاجتماعي الذي يستخدمه 170 مليون أمريكي.
وتخطط TikTok لاستئناف القرار أمام المحكمة العليا.
وفي تفصيل دعمها للقانون، أشارت محكمة الاستئناف إلى أن ذلك كان نتيجة عمل الجمهوريين والديمقراطيين معًا، بالإضافة إلى رئيسين، كجزء من جهد أوسع لمواجهة تهديد الأمن القومي المدعم بالأدلة الذي تشكله جمهورية الصين الشعبية ( جمهورية الصين الشعبية).”
وتقول وزارة العدل إن TikTok، في ظل الملكية الصينية، يشكل تهديدًا بسبب وصوله إلى البيانات الشخصية الهائلة للأمريكيين، مؤكدة أن الصين يمكنها التلاعب سرًا بالمعلومات التي يستهلكها الأمريكيون عبر TikTok.
ووصف المدعي العام ميريك جارلاند القرار بأنه “خطوة مهمة في منع الحكومة الصينية من استخدام تيك توك كسلاح”.
لكن السفارة الصينية في واشنطن وصفت القانون بأنه “عمل صارخ من أعمال السطو التجاري” وحذرت الولايات المتحدة “يجب أن تتعامل مع هذه القضية بطريقة حكيمة لتجنب الإضرار بالثقة المتبادلة بين البلدين وتنمية العلاقات الثنائية”.
ويأتي الحكم وسط توترات تجارية متزايدة بين أكبر اقتصادين في العالم بعد أن فرضت إدارة الرئيس جو بايدن قيودا جديدة على صناعة الرقائق في الصين وردت بكين بفرض حظر تام على صادرات الغاليوم والجرمانيوم والأنتيمون إلى الولايات المتحدة.
ورفض قضاة محكمة الاستئناف الأمريكية سري سرينيفاسان ونيومي راو ودوغلاس جينسبيرغ الطعون القانونية التي رفعتها TikTok والمستخدمون ضد القانون، الذي يمنح ByteDance مهلة حتى 19 يناير لبيع أصول TikTok الأمريكية أو تجريدها أو مواجهة الحظر.
حرية التعبير
وقال شو زي تشيو، الرئيس التنفيذي لتيك توك، في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى الموظفين اطلعت عليها رويترز: “على الرغم من أن أخبار اليوم مخيبة للآمال، كونوا مطمئنين إلى أننا سنواصل الكفاح من أجل حماية حرية التعبير على منصتنا”.
وسرعان ما انتقد المدافعون عن حرية التعبير الحكم. وقال اتحاد الحريات المدنية الأمريكي: “إن حظر تيك توك ينتهك بشكل صارخ حقوق التعديل الأول لملايين الأمريكيين الذين يستخدمون هذا التطبيق للتعبير عن أنفسهم والتواصل مع الناس في جميع أنحاء العالم”.
وقالت المحكمة في تحليلها إن الصين، من خلال علاقتها مع شركة ByteDance، الشركة الأم لـ TikTok، هددت بتشويه الخطاب الأمريكي من خلال TikTok و”التلاعب بالخطاب العام”.
إن قدرة الصين على القيام بذلك تتعارض مع أساسيات حرية التعبير. والواقع أن التعديل الأول للدستور يمنع الحكومة المحلية من ممارسة سيطرة مماثلة على شركة وسائط اجتماعية في الولايات المتحدة.
ويضع القرار – ما لم تلغيه المحكمة العليا – مصير تيك توك في أيدي الرئيس الأول بايدن بشأن ما إذا كان سيمنح تمديدًا لمدة 90 يومًا للموعد النهائي في 19 يناير لفرض البيع ثم الرئيس المنتخب دونالد ترامب، الذي سيتولى منصبه في 20 يناير. لكن ليس من الواضح ما إذا كانت ByteDance قادرة على تحمل العبء الثقيل لإظهار أنها حققت تقدمًا كبيرًا نحو التجريد اللازم لتفعيل التمديد – أو ما إذا كانت الحكومة الصينية ستوافق على أي عملية بيع.
وقال ترامب، الذي حاول دون جدوى حظر تيك توك خلال فترة ولايته الأولى في عام 2020، قبل الانتخابات الرئاسية في نوفمبر/تشرين الثاني، إنه لن يسمح بحظر تيك توك.
ويؤيد قرار الجمعة القانون الذي يمنح الحكومة الأمريكية سلطات واسعة لحظر التطبيقات الأخرى المملوكة لأجانب والتي يمكن أن تثير مخاوف بشأن جمع بيانات الأمريكيين – ويمكن أن تفتح الباب أمام حملة مستقبلية على العديد من التطبيقات الأخرى المملوكة لأجانب. وفي عام 2020، حاول ترامب أيضًا حظر تطبيق WeChat المملوك لشركة Tencent، ولكن تم حظره من قبل المحاكم.
حظر تيك توك يلوح في الأفق
إذا تم حظره، فسيبحث معلنو TikTok عن أماكن جديدة على وسائل التواصل الاجتماعي لشراء الإعلانات. ونتيجة لذلك، وصلت أسهم Meta Platforms (NASDAQ:)، التي تنافس TikTok في الإعلانات عبر الإنترنت، إلى مستوى قياسي خلال اليوم بعد الحكم وأغلقت مرتفعة بنسبة 2.4%. وأغلق سهم شركة ألفابت (NASDAQ:)، الشركة الأم لشركة جوجل، والتي تتنافس منصتها للفيديو على يوتيوب أيضًا مع TikTok، على ارتفاع بنسبة 1.25%.
واعترف رأي المحكمة – الذي صاغته جينسبيرغ، أحد المعينين من قبل الرئيس رونالد ريغان، وانضم إليه راو، الذي عينه ترامب في المحكمة، وسرينيفاسان، أحد المعينين من قبل الرئيس باراك أوباما – بأن قرارها سيؤدي إلى حظر TikTok على 19 يناير دون تمديد من بايدن.
بلغت قيمة ByteDance، المدعومة من Sequoia Capital وSusquehanna International Group وKKR & Co (NYSE:) وجنرال أتلانتيك، من بين شركات أخرى، 268 مليار دولار في ديسمبر 2023 عندما عرضت إعادة شراء أسهم بقيمة حوالي 5 مليارات دولار من المستثمرين، بحسب رويترز. ذكرت ذلك الحين.
يحظر القانون على متاجر التطبيقات مثل Apple (NASDAQ:) وAlphabet's Google تقديم TikTok ويمنع خدمات استضافة الإنترنت من دعم TikTok ما لم تقم ByteDance بسحب TikTok بحلول الموعد النهائي.
رفضت Google التعليق بينما لم تستجب شركة Apple لطلب التعليق.
وفي رأي متفق عليه، أقر سرينيفاسان بأن القرار سيكون له تأثيرات كبيرة، مشيرًا إلى أن “170 مليون أمريكي يستخدمون TikTok لإنشاء وعرض جميع أنواع التعبير الحر والتفاعل مع بعضهم البعض ومع العالم. ومع ذلك، ويرجع ذلك جزئيًا على وجه التحديد إلى النطاق الواسع للمنصة وقد قرر الكونجرس والعديد من الرؤساء أن تجريدها من السيطرة (الصينية) أمر ضروري لحماية أمننا القومي.