بقلم ديفيد برونستروم ومايكل مارتينا
واشنطن (رويترز) – أبلغت وزارة الخارجية الأمريكية الكونجرس يوم الخميس أن أستراليا وبريطانيا والولايات المتحدة لديها الآن أنظمة مماثلة للرقابة على الصادرات وهي خطوة مهمة مطلوبة لتسهيل تبادل التكنولوجيا والسماح لاتفاقية الدفاع الثلاثية (أوكوس) بالمضي قدما.
تم تشكيل AUKUS في عام 2021 لمعالجة المخاوف المشتركة بشأن القوة المتنامية للصين، وهي مصممة للسماح لأستراليا بالحصول على غواصات هجومية تعمل بالطاقة النووية وأسلحة متقدمة أخرى مثل الصواريخ الأسرع من الصوت.
ومع ذلك، فإن تبادل التكنولوجيا التي تخضع لحراسة مشددة، والتي تحكمها قواعد صارمة تتعلق بالاتجار الدولي بالأسلحة في الولايات المتحدة، كان عقبة أمام التعاون.
يتطلب قانون تفويض الدفاع الوطني الأمريكي لعام 2024 (NDAA) من الرئيس جو بايدن تحديد ما إذا كانت أستراليا وبريطانيا لديهما أنظمة مراقبة الصادرات “مقارنة بالولايات المتحدة” وبالتالي التأهل لإعفاءات ITAR.
وقالت وزارة الخارجية في بيان “اليوم، قدمت وزارة الخارجية إلى الكونجرس قرارًا مفاده أن أنظمة الرقابة على الصادرات في أستراليا والمملكة المتحدة قابلة للمقارنة مع تلك الموجودة في الولايات المتحدة وقد نفذت إعفاءً متبادلاً للصادرات للكيانات الأمريكية”.
وقالت إنها ستنشر قاعدة نهائية مؤقتة يوم الجمعة لتعديل لائحة تنظيم تجارة الأسلحة الدولية وتنفيذ إعفاءات تراخيص التصدير لأستراليا وبريطانيا اعتبارًا من الأول من سبتمبر.
ومع ذلك فإن القاعدة النهائية سوف تشمل قائمة من التقنيات الحساسة المستثناة من إعفاءات ITAR ويقول المحللون إن هذا من المرجح أن يعني أنه لا يزال يتعين التغلب على عقبات بيروقراطية كبيرة لتحقيق مشاريع AUKUS.
وفي وقت سابق من يوم الخميس، وصف وزير الدفاع الأسترالي ريتشارد مارليس الإصلاحات بأنها “تغيير جيلي”، ووصفها بيان للحكومة البريطانية بأنها “اختراق تاريخي”.
وقال مارليس في بيان: “ستحدث هذه الإصلاحات الحاسمة ثورة في تجارة الدفاع والابتكار والتعاون، مما يتيح التعاون بالسرعة والحجم المطلوبين لمواجهة ظروفنا الاستراتيجية الصعبة”.
وقال مسؤول في وزارة الخارجية الأميركية للصحافيين إن نحو 80% من قيمة التجارة الدفاعية التجارية الحالية بالنسبة للولايات المتحدة سوف تكون مغطاة بإعفاءات الترخيص، مما يزيد من سرعة وقابلية التنبؤ بهذه المعاملات.
وتصدر الولايات المتحدة نحو 3800 ترخيص لمراقبة الصادرات الدفاعية لأستراليا سنويا، وقد استغرقت الموافقة عليها ما يصل إلى 18 شهرا، في حين استغرقت الموافقات في بريطانيا 100 يوم.
وقال مسؤولون أستراليون وأمريكيون إن وزارة الخارجية الأميركية سيكون لديها مهلة مدتها 45 يوما لاتخاذ قرار بشأن نقل التكنولوجيات الموجودة في القائمة المستبعدة بين الحكومات والصناعة، و30 يوما لعمليات النقل بين الحكومات.
وقالت وزارة الخارجية إن فترة التعليق العام التي تبلغ 90 يوما على القاعدة النهائية المؤقتة من شأنها أن “تسمح بمزيد من التطوير في عملية وضع القواعد اللاحقة”.
وقالت إن الهدف هو “تعظيم الابتكار وتعزيز قواعدنا الصناعية الدفاعية الثلاث بشكل متبادل من خلال تسهيل مليارات الدولارات في التجارة الدفاعية الآمنة الخالية من التراخيص”.
وقد أشادت أستراليا بمشروع القاعدة الذي تم الإعلان عنه في نهاية شهر أبريل/نيسان باعتباره نقطة تحول، على الرغم من أن بعض الخبراء في مجال ضوابط التصدير الدفاعي قالوا آنذاك إن قائمة الاستثناءات كانت واسعة النطاق إلى الحد الذي جعل التغييرات في السياسة بلا معنى تقريبًا. ومن بين الاستثناءات بعض التقنيات الخاصة بالغواصات والمركبات الأسرع من الصوت.
وقال المسؤول في وزارة الخارجية إن القائمة المحدثة للاستثناءات لا تزال تحتوي على “بعض تكنولوجيا الغواصات، وبعض تكنولوجيا الصوتيات تحت الماء” ذات الصلة بـ AUKUS.
لكن هذا لا يعني أنه لا يمكن تصديرها. وقال المسؤول “كل ما يعنيه هذا هو أننا بحاجة إلى الحصول على ترخيص قبل تصديرها”، مضيفا أن الطلبات يجب أن تتم معالجتها في غضون 30 إلى 45 يوما.
وقال المسؤول “سنتأكد من إمكانية حدوث التجارة، وأنها يمكن أن تحدث بالسرعة الملائمة، وبشكل آمن”.
وقد تبع الكشف عن المسودة في أبريل/نيسان فترة تعليق استمرت شهراً كاملاً، دعت خلالها هيئات الصناعة وشركات الدفاع إلى تضييق قائمة الاستثناءات.
ورحب رئيس لجنة الشؤون الخارجية في مجلس النواب الأميركي مايكل ماكول بالخطوة التي اتخذت يوم الخميس، لكنه وصفها بأنها متأخرة كثيرا وقال “لا يزال هناك الكثير من العناصر التي تعتبر حاسمة للتنفيذ الكامل لـ AUKUS والتي لم يتم تضمينها في هذا الإعفاء”.
وقال في بيان “حتى يتم تقييد قائمة التقنيات المستبعدة بعدد قليل من العناصر – كما أراد الكونجرس – فإن التنظيم الحكومي الكبير سيستمر في إعاقة قدرة هذا التحالف الحاسم على ردع الصراع في منطقة المحيطين الهندي والهادئ حقًا”.
وفي بيان، قال إريك فانينج، رئيس جمعية صناعات الطيران والفضاء، إن إعلان يوم الخميس يشير إلى “تقدم مهم” لتعزيز التعاون الثلاثي في مجال التجارة الدفاعية والتكنولوجيا، على الرغم من أنه “كان فقط الخطوة الأولى في تحديد قواعد الطريق لتنفيذ AUKUS”.
وقال جيف بيالوس، وهو مسؤول كبير سابق في البنتاغون وشريك الآن في شركة إيفرشيدز سوذرلاند للمحاماة، إن تفاصيل الإعفاء النهائي من قواعد تنظيم تجارة الأسلحة الدولية ستكون حاسمة، لأنها إذا كانت غير قابلة للإدارة من الناحية الإدارية، فإنها ستصبح غير مستخدمة وتقوض هدف تعزيز التعاون التكنولوجي.