(إعادة تقديم لتصحيح خطأ مطبعي في كلمة “شركات” في الفقرة الثالثة)
(رويترز) – قالت شركة كونستليشن إنرجي ومايكروسوفت يوم الجمعة إنهما وقعتا صفقة طاقة للمساعدة في إعادة تشغيل وحدة من محطة ثري مايل آيلاند النووية في بنسلفانيا فيما سيكون أول إعادة تشغيل من نوعها على الإطلاق.
ومع ذلك، لم يتم الحصول على التصاريح التنظيمية الرئيسية اللازمة لبدء تشغيل المحطة الجديدة، حسبما يقول المنظمون.
لقد أدت شركات التكنولوجيا الكبرى إلى زيادة مفاجئة في الطلب على الكهرباء في الولايات المتحدة لمراكز البيانات اللازمة لتوسيع تقنيات مثل الذكاء الاصطناعي والحوسبة السحابية. أصبحت الطاقة النووية، التي تكاد تكون خالية من الكربون وتعتبر على نطاق واسع أكثر موثوقية من مصادر الطاقة مثل الطاقة الشمسية وطاقة الرياح، خيارًا شائعًا لشركات التكنولوجيا التي لديها احتياجات طاقة متواصلة وتعهدات مناخية.
وقال الرئيس التنفيذي لشركة كونستليشن جو دومينغيز في بيان “إن محطات الطاقة النووية هي المصدر الوحيد للطاقة الذي يمكنه الوفاء بهذا الوعد باستمرار”.
وارتفعت أسهم كونستليشن بأكثر من 20% بحلول فترة الظهيرة المبكرة إلى 251.42 دولار، وارتفعت بأكثر من 100% حتى الآن هذا العام.
وقالت الشركات إن الطاقة من المحطة سيتم استخدامها لتعويض استخدام الكهرباء في مركز بيانات مايكروسوفت.
لا يزال إعادة إطلاق محطة ثري مايل آيلاند، التي شهدت وحدة منفصلة بها انصهارًا جزئيًا في عام 1979 في واحدة من أكبر الحوادث الصناعية في تاريخ البلاد، يتطلب الموافقات الفيدرالية والولائية والمحلية.
ولم تتقدم شركة كونستليشن حتى الآن بطلب إلى الجهات التنظيمية النووية الفيدرالية لإعادة تشغيل المحطة.
وقال سكوت بورنيل المتحدث باسم هيئة التنظيم النووي: “يتعين على شركة كونستيليشن أن توضح أسباب إعادة التشغيل، لذلك نحن مستعدون للتعاون مع الشركة بشأن الخطوات التالية”.
وقالت شركة كونستليشن إنها تتوقع أن تكتمل عملية مراجعة الهيئة التنظيمية النووية في عام 2027.
رهان بمليار دولار
ستساعد الصفقة في تمكين إعادة تشغيل الوحدة الأولى من المنشأة التي يبلغ عمرها خمسة عقود في بنسلفانيا والتي تم إيقاف تشغيلها في عام 2019 لأسباب اقتصادية. لن يتم إعادة تشغيل الوحدة الثانية، التي تعرضت للانهيار.
وتخطط شركة كونستليشن لإنفاق نحو 1.6 مليار دولار لإحياء المحطة، التي تتوقع أن تبدأ العمل بحلول عام 2028.
وكانت وكالة رويترز للأنباء أول من أورد خبر إعادة التشغيل المحتمل في يوليو/تموز.
وقالت مصادر لرويترز في ذلك الوقت إن شركة كونستليشن تأمل في الحصول على دعم فيدرالي لجزيرة ثري مايل على غرار ما تم تقديمه لمحطة باليساديس لتوليد الطاقة النووية، والتي تلقت قرضًا مشروطًا بقيمة 1.5 مليار دولار لإعادة إطلاقها من إدارة بايدن.
وبموجب الصفقة المبرمة بين كونستليشن ومايكروسوفت، ستشتري مايكروسوفت الطاقة من المحطة المعاد تشغيلها لمدة عشرين عاماً. وستوفر وحدة ثري مايل آيلاند 835 ميغاواط من الكهرباء، أو ما يكفي لتشغيل نحو 700 ألف منزل.
ومن المتوقع أن يكون إعادة تشغيل المشروع أمرًا صعبًا، ولكن مع ارتفاع الطلب على الطاقة، فإن مصدر الكهرباء الخالي من الكربون تقريبًا يشهد دعمًا متجددًا من شركات التكنولوجيا.
وقال بوبي هوليس، نائب رئيس الطاقة في مايكروسوفت، في بيان: “تمثل هذه الاتفاقية معلمًا رئيسيًا في جهود مايكروسوفت للمساعدة في إزالة الكربون من الشبكة لدعم التزامنا بأن نصبح سلبيين للكربون”.
كما وقعت مايكروسوفت اتفاقية شراء طاقة مع شركة هيليون للطاقة النووية في ولاية واشنطن، والتي تقول إن المصنع سوف يبدأ العمل بحلول عام 2028، وهو وقت أبكر بكثير من الموعد الذي يقول فيه العديد من العلماء إن الطاقة النووية سوف تصبح تجارية.
وقد دعا كبار المسؤولين التنفيذيين في مجال التكنولوجيا، بما في ذلك سام ألتمان، الرئيس التنفيذي لشركة OpenAI ومطور ChatGPT، وبيل جيتس، المؤسس المشارك لشركة مايكروسوفت، إلى استخدام الطاقة النووية كحل للاحتياجات المتزايدة للطاقة في مراكز البيانات.
ودعم ألتمان شركة أوكلو للطاقة النووية، التي أصبحت شركة عامة من خلال اندماج مفتوح في مايو/أيار، وهو رئيس مجلس إدارتها، في حين بدأت شركة تيرا باور – وهي شركة ناشئة شارك جيتس في تأسيسها – العمل في منشأة نووية في يونيو/حزيران.
وبحسب بيانات إدارة معلومات الطاقة، أنتجت المحطات النووية نحو 18.6% من إجمالي الكهرباء في الولايات المتحدة العام الماضي.
وتواجه صفقات إمداد الطاقة مع مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي تدقيقًا متزايدًا أيضًا. فقد طعنت مجموعة من شركات المرافق الكهربائية في صفقة مماثلة بين شركة Talen Energy وشركة Amazon (NASDAQ:) تم توقيعها في وقت سابق من هذا العام، بزعم أنها قد تؤدي إلى ارتفاع التكاليف للعملاء أو إعاقة موثوقية الشبكة.
ولم يتم الكشف عن التفاصيل المالية للصفقة بين مايكروسوفت وكونستيليشن. ورفضت الشركتان تقديم مزيد من التفاصيل حول الاتفاقية.