بقلم ليلى كيرني وسحر دارين
نيويورك (رويترز) – مزود الطاقة النووية الأمريكي كوكبة الطاقة وافقت شركة (NASDAQ:) يوم الجمعة على شراء شركة Calpine Corp الخاصة للطاقة الحرارية الأرضية مقابل 16.4 مليار دولار، وهي واحدة من أكبر عمليات الاستحواذ في تاريخ صناعة الطاقة الأمريكية.
وتأتي صفقة النقد والأسهم في وقت يتزايد فيه الطلب على الكهرباء، مدفوعا بانتشار مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي التي تستهلك الكثير من الطاقة وكهربة وسائل النقل والمباني، والتي من المتوقع أن تصل إلى مستوى قياسي هذا العام. بما في ذلك الديون، تقدر قيمة الصفقة كالبين بمبلغ 26.6 مليار دولار.
وقال جو دومينغيز، الرئيس التنفيذي لشركة Constellation، في اتصال مع المستثمرين بعد الإعلان: “من المتوقع أن ينمو الطلب على منتجاتنا بمستويات لم نشهدها طوال حياتنا”.
ومن شأن الاتفاق أن يحول شركة كونستيليشن، أكبر مشغل للمحطات النووية في الولايات المتحدة، إلى أكبر مزود مستقل للطاقة في الولايات المتحدة، مما يؤدي إلى زيادة كبيرة في مزيج توليد الكهرباء الذي يعمل بالغاز الطبيعي.
وقال دومينجيز لرويترز بشكل منفصل في مقابلة “الغاز الطبيعي سيشهد انتعاشا كبيرا لأنه ضروري لتشغيل الشبكة.”
وقال: “هذا لا يعني أن هناك حاجة إلى أي غاز طبيعي فقط”، مضيفًا أن أسطول الغاز منخفض الكثافة الكربوني التابع لشركة كالبين والتقدم في تكنولوجيا احتجاز الكربون كان جزءًا مما جعلها عملية شراء جذابة.
ارتفعت أسهم شركة Constellation بنسبة 25% لتغلق فوق 305 دولارات، وهي أكبر نسبة مكاسب يومية على الإطلاق.
يمكن للصفقة، التي من المتوقع أن يتم إغلاقها هذا العام، أن تضيف ملياري دولار إلى التدفق النقدي الحر لشركة كونستيليشن سنويًا، وسيكون لدى الشركتين معًا ما يقرب من 60 جيجاوات من الطاقة من مصادر منخفضة الانبعاثات ومنخفضة الانبعاثات، بما في ذلك الطاقة النووية والغاز الطبيعي. وقال كوكبة والطاقة الحرارية الأرضية.
وقال أنيش برابهو من ستاندرد آند بورز: “بشكل عام، تخلق الصفقة أكبر مولد للطاقة من الساحل إلى الساحل”.
بصمة أكبر
ومع عملية الاستحواذ، ستنمو قاعدة موظفي Constellation بنسبة 20% تقريبًا لتصل إلى 16,500 موظف.
“إن هذا المزيج يجعل CEG أكبر في تكساس (ما يصل إلى 25٪ من السعة من 15٪)، ويقلل من التعرض لـ PJM (إلى 45٪ من 65٪). وقال تيم: “يبدو أن وضع العرض والطلب في تلك المناطق مواتٍ للغاية”. وينتر، مدير المحفظة في Gabelli Funds.
يؤدي هذا الترتيب أيضًا إلى زيادة التعرض لكاليفورنيا بنسبة 10٪ من كمية ضئيلة. كاليفورنيا وتكساس هما الولايتان الأمريكيتان الأكثر اكتظاظا بالسكان واستهلاكا للطاقة.
قفزت أسهم شركة كونستيليشن بأكثر من 100% خلال العام الماضي، حيث عززت شركات التكنولوجيا الكبرى، والعديد منها لديها تعهدات تتعلق بالمناخ تتطلب شراء طاقة منخفضة الكربون، الطلب على الطاقة النووية، التي لا تنتج أي انبعاثات للاحتباس الحراري تقريبًا.
في سبتمبر، أعلنت شركة Constellation عن اتفاقية غير مسبوقة لشراء الطاقة لاستئناف العمليات في محطتها النووية Three Mile Island لتزويد مراكز بيانات Microsoft (NASDAQ:) بالكهرباء.
وفي الشهر الماضي، قالت الشركة إنها ستحصل على عقود قياسية بقيمة مليار دولار لإمدادات الطاقة النووية وكفاءة الطاقة مع الحكومة الأمريكية.
ومع توفر كمية محدودة من الطاقة النووية، أصبح الغاز الطبيعي خيارًا أكثر جاذبية للطلب على مراكز البيانات.
وكانت رويترز أول من نشر في مايو من العام الماضي أن الشركات الاستثمارية الثلاث التي استحوذت على كالبين خاصة في عام 2017 – مجلس استثمار خطة المعاشات التقاعدية الكندي، الطاقة شركاء رأس المال (WA:) وAccess Industries – كانوا يفكرون في بيع Calpine.