بقلم ستيفاني إيشنباخر ولوسيانا ماجالهايس وسيمون جيسوب
ساو باولو (رويترز) – أصبحت JBS، أكبر شركة لتعليب اللحوم في العالم، في عام 2021، أول شركة من نظيراتها تلتزم بخفض أو تعويض جميع انبعاثاتها بحلول عام 2040، وإنهاء إزالة الغابات بشكل غير قانوني عبر سلسلة التوريد الطويلة الخاصة بها والتي تبدأ في قلب العالم. أمازون البرازيلي (NASDAQ:).
واستخدمت مصطلحات مثل “الالتزام” و”التعهد” وشعار “أي شيء أقل من ذلك ليس خيارا”، لوصف خطتها في المكالمات مع المستثمرين حول إصدار السندات المستدامة وفي المواد التسويقية، بما في ذلك لحوم البقر.
وبعد ما يقرب من أربع سنوات، قال جيسون ويلر، كبير مسؤولي الاستدامة العالمية في الشركة التي تعد عائلة باتيستا أكبر مستثمر فيها، لرويترز في مقابلة نادرة إن هدف الانبعاثات الخاص بها كان مجرد “طموح”.
وقال ويلر عن تعهد صافي الانبعاثات الصفرية: “لم يكن هناك وعد على الإطلاق بأن JBS ستحقق ذلك”.
وقال أيضًا إن شركة JBS لا يمكنها التحكم في كيفية عمل المزارع، على الرغم من أنها تشجع التغيير الطوعي. وتعهدت الشركة في عام 2021 بإنهاء إزالة غابات الأمازون بشكل غير قانوني من قبل موردي الماشية بحلول عام 2025.
وفي بيان مكتوب لرويترز بعد المقابلة، قالت جي بي إس: “طموحاتنا المناخية لم تتغير. وأي تأكيد بخلاف ذلك غير صحيح على الإطلاق”.
وجدت رويترز أن المستثمرين لم يحققوا الكثير في إلزام جيه بي إس بتعهداتها في السنوات الخمس الماضية، مع عدم تقديم مقترحات للمساهمين بشأن البيئة، وتصويت عدد قليل ضد باتيستا في أي قضية، وقلما كانت هناك أسئلة حول الاستدامة في مكالمات الأرباح.
وترتفع الأرباح بسبب الطلب القوي على اللحوم، مما ساعد على دفع أسهم JBS المدرجة في ساو باولو الشهر الماضي إلى مستوى قياسي.
تؤدي إزالة الغابات من قبل مربي الماشية إلى دفع منطقة الأمازون أقرب إلى نقطة التحول حيث ستتوقف أكبر غابة مطيرة في العالم تدريجياً عن احتجاز ثاني أكسيد الكربون المسبب للاحتباس الحراري.
قال باحثون إن مربي الماشية البرازيليين مسؤولون عن 80% من إزالة غابات الأمازون الحالية.
إن صعوبة الحد من الأضرار البيئية المرتبطة بشركة جيه بي إس وغيرها من الشركات الزراعية قد تؤدي إلى تقويض جهود الرئيس لويز إيناسيو لولا دا سيلفا في حين يستعد لاستضافة محادثات المناخ العالمية في نوفمبر/تشرين الثاني.
تعد شركتا النفط الكبرى شل (LON:) وBP (NYSE:) أيضًا من بين الشركات العالمية التي خففت تعهداتها المناخية.
وقال فيموند أولسن، كبير محللي الاستثمارات المستدامة في شركة Storebrand Asset Management ومقرها النرويج، والتي باعت أسهم JBS في عام 2017: “هناك عدد قليل جدًا من المستثمرين الذين يستخدمون نفوذ المساهمين للتعامل مع هذه القضية”.
“إنها قضية تحتاج الصناعة بأكملها إلى إيجاد حلول مشتركة لها، وتتطلب أيضًا تحسين التنظيم وإنفاذ التشريعات في دول مثل البرازيل.”
في أكتوبر/تشرين الأول، فرضت وكالة حماية البيئة البرازيلية غرامات على المزارع ومصانع تعبئة اللحوم، بما في ذلك شركة JBS، بسبب تربية أو شراء الماشية في أراضي الأمازون التي أزيلت منها الغابات بشكل غير قانوني.
تحدي سلسلة التوريد
وقد حسب نشطاء البيئة أن 97% من انبعاثات JBS تنبع من الغازات الدفيئة المنبعثة من خلال إزالة الغابات وفقدان التنوع البيولوجي والتلوث.
في حساب الانبعاثات، تسمى هذه الانبعاثات الناتجة عن التغيرات في استخدام الأراضي. ووصفت شركة JBS هذه الحسابات بأنها معيبة.
في حين أن JBS تعلن عن الانبعاثات غير المباشرة عبر سلسلة التوريد الخاصة بها، فإنها تستبعد الانبعاثات المتعلقة بالتغيرات في استخدام الأراضي.
وقال ويلر: “لا توجد صيغة معتمدة اليوم حول كيفية حساب انبعاثات تغير استخدام الأراضي التي نثق بها”. وتركز شركة JBS بدلاً من ذلك على الانبعاثات الناتجة عن عملياتها الخاصة، بما في ذلك المسالخ.
شركات عالمية أخرى، بما في ذلك شركة مارس للأغذية المعبأة وتجار الحبوب آرتشر دانيلز ميدلاند (NYSE:) و بونج (NYSE:)، بدأت في الكشف عن انبعاثات تغيير استخدام الأراضي.
وقال ويلر: “ليس لدينا القدرة على تفويض المزارع أو فرض تغيير عليها، كما لا نملك القدرة على تفويض وتغيير كيفية استخدام عملائنا لمنتجاتنا”.
وبسبب هذه القيود، قال إن JBS ليس لديها أي سيطرة تشغيلية أو تعاقدية أو قانونية على سلسلة التوريد الخاصة بها.
ومع ذلك، أضاف المدير التنفيذي أنه “على الرغم من عدم وجود أي تفويض لدينا، إلا أننا نعمل على سلسلة التوريد لدينا، ونستثمر، ونقود التغيير الحقيقي”.
القليل من الضغط
تضع Morningstar Sustainalytics، وهي وكالة مستقلة لتصنيف الاستدامة، شركة JBS في المرتبة 95 المئوية بين الشركات التي تحللها، مع تصنيف “شديد الخطورة” مرتبط بأدائها البيئي.
وجدت رويترز في مقابلات مع مستثمرين ومراجعات لملفات الشركة أن الشركة سريعة النمو لم تواجه سوى القليل من الضغط حتى مع تزايد الأدلة على أنها في طريقها لتفويت أهداف الاستدامة.
رفض أكبر 20 مستثمرًا في الشركة طلبات لمناقشة الشركة حتى مع تزايد مطالب الشركات الأوروبية بوقف إزالة الغابات.
أظهرت بيانات Morningstar أن 17 صندوقًا تم تصنيفها على أنها “مستدامة” تمتلك أسهم JBS. ورفض الجميع مناقشة تعاملهم مع الشركة أو مبرراتهم الاستثمارية، أو لم يستجبوا لطلبات التعليق.
وقال ويلر إن JBS ملتزمة بتحسين الشفافية والمشاركة مع المستثمرين بشأن الاستدامة.
إن قدرة مستثمري القطاع الخاص على التأثير على الشركة محدودة بالفعل حيث يمتلك باتيستاس ما يقرب من نصف أسهم الشركة. و21% أخرى مملوكة لبنك التنمية البرازيلي BNDES، الذي وقف إلى جانب الإدارة في الأصوات.
نصيحة غير عامة للمستثمرين العام الماضي من المستشار الوكيل جلاس لويس (JO:) أظهرت أن JBS سجلت نقاطًا منخفضة في تخفيف مخاطر المناخ ومساءلة مجلس الإدارة، في حين أثار المستشار الوكيل ISS أيضًا مخاوف بشأن الإدارة و”ممارسات الحوكمة الفظيعة في سياق الفساد”.
خلال التحقيق الواسع النطاق لمكافحة الفساد المعروف باسم عملية غسيل السيارات، والذي بدأ في عام 2014 وشمل شركات في جميع أنحاء أمريكا اللاتينية، منعت المحكمة الأخوين ويسلي وجويسلي باتيستا من شغل مناصب إدارية.
جاء ذلك بعد أن اعترفوا برشوة ما يقرب من 2000 من المنظمين والمسؤولين الحكوميين والسياسيين البرازيليين، بما في ذلك رئيس سابق، على مدى 10 سنوات.
في أبريل الماضي، عاد الأخوان باتيستا للانضمام إلى مجلس إدارة JBS بعد تصويت المساهمين.