(رويترز) – قالت إدارة الطيران الفيدرالية يوم الجمعة إنها أصدرت ترخيص إطلاق تجاري للفضاء لإطلاق شركة بلو أوريجين – شركة الصواريخ جيف بيزوس – نيو جلين.
دخلت شركة Blue Origin في منطقة تنافسية للغاية سعت منذ فترة طويلة للانضمام إليها، حيث اختارت وزارة الدفاع الأمريكية الشركة، إلى جانب شركة SpaceX التابعة لشركة Elon Musk ومشروع Boeing-Lockheed المشترك United Launch Alliance، للتنافس على مهمات فضائية للأمن القومي.
وكان البنتاغون قد أجرى اختيارات أولية في إطار برنامج بقيمة 5.6 مليار دولار في يونيو/حزيران.
وقالت إدارة الطيران الفيدرالية في بيان إن الترخيص الذي مدته خمس سنوات يسمح لشركة Blue Origin بالقيام بمهام مدارية من محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في فلوريدا مع هبوط المرحلة الأولى من مركبة New Glenn القابلة لإعادة الاستخدام على بارجة في المحيط الأطلسي.
سيكون ظهور New Glenn لأول مرة بمثابة مهمة اعتماد مطلوبة من قبل قوة الفضاء الأمريكية قبل أن تتمكن الشركة من البدء في إطلاق أقمار صناعية للأمن القومي.
وكانت المهمة الأولى تهدف في السابق إلى إطلاق مركبتين فضائيتين لناسا إلى المريخ قبل أواخر أكتوبر/تشرين الأول، لكن نيو جلين لم يكمل تطويره بحلول ذلك الوقت، مما دفع ناسا إلى نقل المركبة الفضائية من الصاروخ.
وبدلاً من ذلك، ستطلق نيو جلين تقنية تتعلق ببرنامجها Blue Ring، وهو خط أعمال سيوفر للبنتاغون مركبات فضائية قابلة للمناورة.
وهيمنت شركة SpaceX على صناعة الإطلاق بصاروخها Falcon 9 القابل لإعادة الاستخدام جزئيًا، وهي الآن بصدد اختبار صاروخ الجيل التالي، Starship، المصمم ليكون قابلاً لإعادة الاستخدام بالكامل.
أثناء اختبار الطيران في أكتوبر، تمكن معزز المرحلة الأولى الشاهق لمركبة ستارشيب من العودة من حافة الفضاء إلى منصة الإطلاق في تكساس للمرة الأولى.
من ناحية أخرى، كافحت شركة Blue Origin لجلب صاروخها العملاق New Glenn إلى السوق. في ديسمبر من العام الماضي، استعانت بشركة أمازون (NASDAQ:) المخضرم ديف ليمب لتسريع عملية تطوير صاروخها الجديد جلين.