بقلم ديفيد ألير جارسيا وإروين سيبا
مكسيكو سيتي/هيوستن (رويترز) – قال مسؤولون يوم الجمعة إن محققين أمريكيين ومكسيكيين بدأوا تحقيقات بشأن تسرب كيميائي مميت في مصفاة نفط بمنطقة هيوستن يوم الخميس مملوكة لشركة النفط الحكومية المكسيكية بيميكس.
ولقي عاملان متعاقدان حتفهما وعولج ما يصل إلى 35 آخرين من تعرضهم لغاز كبريتيد الهيدروجين أثناء العمل في وحدة بمصفاة تبلغ طاقتها 312500 برميل يوميا تقع بالقرب من هيوستن. وقالت بيميكس إن 13 عاملا ما زالوا في المستشفى.
وقال الرئيس التنفيذي للشركة إن شركة بيميكس، المعروفة باسم بتروليوس مكسيكانوس، بدأت تحقيقا في سبب التسرب.
وأضافت أن مجلس التحقيق في السلامة والمخاطر الكيميائية الأمريكي، الذي يحقق في الحوادث الصناعية ويقدم توصيات لمنع وقوع حوادث في المستقبل، بدأ أيضًا تحقيقًا في “الحادث الخطير للغاية”.
وقال فيكتور رودريجيز، الرئيس التنفيذي لشركة بيميكس، في مؤتمر صحفي إنه تم انتشال جثتي عاملين في وقت مبكر من صباح الجمعة بعد أن تبددت الغازات السامة بما يكفي للسماح لعمال الطوارئ بالاقتراب من المنطقة المتضررة.
وقال رودريغيز: “إن المتوفين ليسوا من العاملين في شركة بيميكس، ولا أي من المتضررين”، مشيراً إلى أنه لا يزال من غير الواضح سبب إطلاق المادة الكيميائية.
وقال رودريجيز إن القتلى هم من عمال الصيانة المتعاقدين مع جهات خارجية في المصفاة. ولم يكشف عن المقاول الذي وظفهم.
وكان العمل جاريًا في وحدة استخلاص الكبريت في ذلك الوقت، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر.
استحوذت شركة Pemex على الملكية الكاملة لمصفاة Deer Park في أوائل عام 2022، حيث استحوذت على حصة Shell (LON:) في مشروع مشترك للتكرير. حصلت المكسيك على المنشأة لتصبح أكثر اكتفاءً ذاتيًا في البنزين والديزل.
وقال الرئيس التنفيذي، الذي تولى منصبه في وقت سابق من هذا الشهر، إن ثلاث أو أربع وحدات مغلقة في المصفاة. وأضافت أن بيميكس تهدف إلى تحديد السبب الجذري لهذا الحادث والإجراءات التي ستسمح بإعادة وحدات المعالجة المعنية إلى العمل في أقرب وقت ممكن.
وفي عام 2021، كشفت شل عن اتفاقية بيع حصتها في دير بارك لشريكتها السابقة بيميكس مقابل نحو 596 مليون دولار.
وقد عانت مصافي التكرير المحلية التابعة لشركة بيميكس لسنوات من سلسلة من الحوادث، بما في ذلك الانفجارات والحرائق، التي تسببت في وفيات في المكسيك.