بقلم هيلين كوستر وجاك كوين
نيويورك (رويترز) – رفع الرئيس المنتخب دونالد ترامب دعوى قضائية ضد صحيفة دي موين ريجستر وكبير منظمي استطلاعات الرأي السابقين بها، وذلك بعد يوم من تكثيف تهديداته القانونية ضد وسائل الإعلام وقال إنه سيفكر أيضًا في مقاضاة الشخصيات المؤثرة على وسائل التواصل الاجتماعي بسبب التشهير.
تسعى الدعوى المرفوعة ليلة الاثنين في مقاطعة بولك بولاية أيوا إلى “المساءلة عن التدخل السافر في الانتخابات الذي ارتكبته” الصحيفة ومؤسسة استطلاعات الرأي جيه آن سيلزر بشأن استطلاع الرأي الذي نشرته في 2 نوفمبر. وأظهر هذا الاستطلاع أن المرشحة الرئاسية الديمقراطية كامالا هاريس تتقدم على ترامب بثلاث نقاط مئوية. في ولاية ايوا.
وجاء في الدعوى القضائية أن “إخفاق سيلزر في الاقتراع لم يكن مصادفة مذهلة، بل كان متعمدا”. وكما لاحظ الرئيس ترامب: لقد كانت تعرف بالضبط ما كانت تفعله.
تسعى الدعوى القضائية إلى الحصول على تعويضات غير محددة وأمر بمنع سجل دي موين من الانخراط في “أعمال وممارسات خادعة ومضللة مستمرة” تتعلق بالاقتراع.
قال ممثل سجل دي موين إن المنظمة متمسكة بتقاريرها وتعتقد أن الدعوى القضائية لا أساس لها من الصحة.
ورفض سيلزر التعليق.
ورفع ترامب الدعوى بعد أيام قليلة من موافقة شبكة “إيه بي سي نيوز” على تسوية قضية التشهير التي رفعها من خلال التبرع بمبلغ 15 مليون دولار لمكتبته الرئاسية والاعتذار العلني عن تعليقات المذيع جورج ستيفانوبولوس، الذي قال بشكل غير دقيق إن الرئيس المنتخب وجد مسؤولاً عن جريمة الاغتصاب.
ووصف ترامب التسوية بأنها انتصار كبير، وهناك بالفعل دلائل على أنها قد تشجع محاميه على الدخول في معارك مع شركات الإعلام.
يوم الثلاثاء، استشهد محامو ترامب بصفقة ABC في رسالة إلى القاضي المشرف على دعوى حقوق الطبع والنشر التي رفعها الرئيس المنتخب ضد سايمون آند شوستر بشأن التسجيلات الصوتية لمقابلات المؤلف مع ترامب، قائلين إنهم يأملون أن يتبع ناشر الكتاب تعبير السيد ستيفانوبولوس. من الندم.”
وقال محامو ترامب: “منذ الفوز الحاسم الذي حققه الرئيس ترامب والذي أدى إلى أن يصبح الرئيس السابع والأربعين للولايات المتحدة، تجددت المساءلة بين أولئك الذين انتهكوا حقوقه على مدى السنوات الأربع الماضية”.
ولم يرد ممثل لشركة Simon & Schuster على الفور على طلب للتعليق على الدعوى القضائية المرفوعة في المحكمة الفيدرالية في نيويورك.
ويقول بعض الخبراء القانونيين إن تعليقات ترامب وإجراءاته القانونية تخاطر بالتغطية الإخبارية المروعة للإدارة القادمة حتى لو كانت الحماية القانونية للصحفيين قوية في الوقت الحالي.
وقال روي جوترمان، أستاذ الاتصالات بجامعة سيراكيوز: “هناك بعض المخاوف الجدية من أن يؤدي تآكل الحماية القانونية إلى تغطية إخبارية أقل عدوانية”.
كانت تسوية ABC مثيرة للقلق بالنسبة إلى جوترمان وغيره من وسائل الإعلام والخبراء القانونيين، الذين قالوا إنهم يعتقدون أن لدى ABC فرصة جيدة للتغلب على القضية لكنهم ربما وافقوا على التسوية خوفًا من الانتقام من إدارة ترامب. وقال الخبراء إن ارتفاع تكاليف التقاضي يمكن أن يكون أيضًا عاملاً في اتخاذ القرار.
ركزت الدعوى القضائية التي رفعتها شبكة ABC على تعليقات ستيفانوبولوس حول القضايا المدنية المرفوعة ضد ترامب من قبل الكاتب إي جان كارول، الذي اتهم ترامب بالاعتداء عليها جنسيًا في أحد متاجر نيويورك في التسعينيات.
وقالت ستيفانوبولوس إن ترامب أُدين بتهمة الاغتصاب، لكن هيئة المحلفين وجدت أن ترامب مسؤول عن الاعتداء الجنسي. ويميز قانون نيويورك بين الجريمتين.
ويستأنف ترامب حكم هيئة المحلفين في هذه القضية وحكم القاضي في الدعوى ذات الصلة التي رفعتها كارول.
وقال متحدث باسم شبكة ABC News في بيان إن الشبكة سعيدة بتوصل الأطراف إلى اتفاق لرفض الدعوى.
كجزء من التسوية، وافقت ABC على نشر مذكرة محرر تفيد بأن الشبكة وستيفانوبولوس “يأسفان بشأن تصريحات الرئيس دونالد جيه ترامب” التي أدلى بها خلال المقابلة المعنية.
وفي يوم الاثنين، ذكر ترامب أيضًا دعواه القضائية ضد شبكة سي بي إس نيوز بسبب مقابلة مع هاريس تم بثها في برنامجها الإخباري “60 دقيقة” في أكتوبر. وزعمت الدعوى، التي تطالب بتعويض قدره مليار دولار، أن شبكة سي بي إس قامت بتحرير المقابلة بشكل مخادع.
وقالت شبكة سي بي إس إن الدعوى القضائية “لا أساس لها على الإطلاق” وطلبت من القاضي رفض القضية.
وزعم ترامب يوم الاثنين أن برنامج “60 دقيقة” شارك في “الاحتيال والتدخل في الانتخابات”.
وأي دعاوى قضائية إضافية يرفعها ترامب ستظل تواجه عقبات كبيرة في المحكمة لأن القانون الأمريكي يتمتع ببعض أقوى وسائل الحماية في العالم فيما يتعلق بالتغطية الإخبارية للشخصيات العامة.
تنص سابقة قانونية طويلة الأمد على أن الشخصيات العامة يجب أن تثبت أن المدعى عليهم كانوا يعرفون أو يشتبهون بشدة في أن شيئًا ما كان كاذبًا لكنهم قالوا ذلك على أي حال، وهو معيار يُعرف باسم “الضرر الفعلي” الذي يصعب إثباته في المحكمة.
وقال ترامب إن هذا المعيار القانوني يجب أن يتغير، وأعرب بعض قضاة المحكمة العليا الأمريكية عن استعدادهم لإعادة النظر في السابقة.
وقال جيفري بايل، أستاذ الحقوق بكلية بوسطن: “يظل المعيار قويا، الأقوى في العالم الغربي”.
وحتى لو فشلت الدعاوى القضائية التي رفعها ترامب، فإنها يمكن أن تسبب صداعًا للمؤسسات الإخبارية من خلال الكشف علنًا عن اتصالات داخلية محرجة محتملة وتعريض الصحفيين والمديرين التنفيذيين للإفادات.
وفي الدعوى المرفوعة ضد شبكة ABC، قال بعض الخبراء القانونيين إن الشبكة كان من الممكن أن تكون لها الغلبة لأن تعليقات ستيفانوبولوس بدت وكأنها خطأ بريء وليست من نوع التجاهل المتهور الذي يتعين على ترامب إثباته.
(تم تصحيح هذه القصة لإصلاح هامش استطلاع سجل دي موين في الفقرة 2)