بقلم جودي جودوي
(رويترز) – اعتمدت لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية قاعدة نهائية يوم الأربعاء تلزم الشركات بتسهيل إلغاء الاشتراكات والعضويات كما هو الحال عند التسجيل، في آخر قواعد رئيسية للوكالة قبل انتخابات 5 نوفمبر.
تتطلب قاعدة “النقر للإلغاء” من تجار التجزئة والصالات الرياضية والشركات الأخرى الحصول على موافقة المستهلكين على الاشتراكات والتجديدات التلقائية والتجارب المجانية التي تتحول إلى عضوية مدفوعة. يجب أن تكون طريقة الإلغاء “سهلة الاستخدام على الأقل” مثل عملية التسجيل.
قالت رئيسة لجنة التجارة الفيدرالية، لينا خان، في مقابلة إن القاعدة هي استجابة متأخرة لعدد متزايد من شكاوى المستهلكين حول المواقف التي يكون فيها “من السهل للغاية الاشتراك للحصول على اشتراك، ولكن من الصعب للغاية إلغاؤه”.
وقال خان: “لا ينبغي للشركات أن تكون قادرة على خداعك لدفع ثمن الاشتراكات التي لا تريدها”.
تحظر القاعدة مطالبة المستهلكين الذين قاموا بالتسجيل من خلال تطبيق أو موقع ويب بالمرور عبر روبوت الدردشة أو الوكيل للإلغاء. بالنسبة للاشتراكات الشخصية، يجب على الشركات توفير وسيلة للإلغاء عبر الهاتف أو عبر الإنترنت.
وقال خان: “لقد أظهر الوباء إلى السطح كيف تجعل الشركات الناس يقفزون عبر أطواق لا نهاية لها”. وقالت إن اشتراط الإلغاء شخصيًا أثناء إغلاق الشركات نفسها “يسلط الضوء حقًا على سخافة هذه الممارسات”.
بعد اقتراح القاعدة العام الماضي، تلقت لجنة التجارة الفيدرالية آلاف التعليقات من المستهلكين الذين واجهوا صعوبة في إلغاء الخدمات، والمدافعين الذين انتقدوا الممارسات في سلسلة صالة الألعاب الرياضية Planet Fitness (NYSE:)، وشركة أدوات الوجبات HelloFresh (OTC:)، وملابس Rihanna’s Savage X Fenty الداخلية. متجر، وغيرها.
وقالت لجنة التجارة الفيدرالية إن القوانين الحالية مثل قانون استعادة ثقة المتسوقين عبر الإنترنت لعام 2010، والذي استخدمته لجنة التجارة الفيدرالية لمقاضاة أمازون (NASDAQ:) بسبب ممارسات إلغاء الخدمة الرئيسية، تترك فجوات.
وقد وصفت المجموعات التجارية التي تمثل مغاسل السيارات وتجار التجزئة وناشري الأخبار ومقدمي خدمات التلفزيون والشركات الأخرى أجزاء من الاقتراح بأنها مرهقة وغير ضرورية.
أسقطت لجنة التجارة الفيدرالية مقترحات بأن تقوم الشركات بتذكير المستهلكين بشكل دوري بالرسوم المتكررة، والسماح للمستهلكين الذين يحاولون إلغاء الخدمة بإلغاء الاشتراك في رؤية الخصومات وغيرها من الجهود الأخيرة للاحتفاظ بها.
تمت الموافقة على القاعدة بنتيجة 3-2، حيث صوت المفوضان الجمهوريان في لجنة التجارة الفيدرالية ضدها.
وقبل ثلاثة أسابيع من يوم الانتخابات، تعد هذه القاعدة من بين الأجزاء الأخيرة من الجهود الواسعة التي يبذلها الرئيس الأمريكي جو بايدن لمعالجة “الرسوم غير المرغوب فيها”.
وسلطت نائبة الرئيس كامالا هاريس، المرشحة الديمقراطية للبيت الأبيض، الضوء على اقتراح “انقر للإلغاء” الشهر الماضي كمثال على القضايا التي ستعطيها الأولوية إذا تم انتخابها.
ولم تعلق خان على ما إذا كانت قد ناقشت دورًا في إدارة هاريس المحتملة، ولا على تصريحات بعض المليارديرات المؤيدين لهاريس الذين قالوا إنه يجب استبدال خان.
وقالت “الناس يريدون فقط اقتصادا عادلا وصادقا. هذا هو ما نركز عليه”.