بقلم جيسيكا دي نابولي
نيويورك (رويترز) – صانع الواقي من الشمس في الولايات المتحدة إيدجويل للعناية الشخصية ستتطلع شركة (NYSE:) إلى التوصل إلى عقود جديدة مدتها سنتان إلى ثلاث سنوات للمواد الكيميائية الصينية للمساعدة في التحكم في التكاليف حيث تتوقع الشركة زيادة التعريفات عندما يتولى الرئيس المنتخب دونالد ترامب منصبه.
وقال دان سوليفان، الرئيس التنفيذي للعمليات، لرويترز يوم الخميس، إن شركة إيدجويل ومقرها كونيتيكت، إلى جانب منافسيها، “تعتمد الصين” على المواد الكيميائية المستخدمة في مستحضرات الوقاية من الشمس بسبب عدم وجود إمدادات ثابتة وبديلة.
تتطلع فرق المشتريات بانتظام إلى التوصل إلى عقود تؤمن أسعار المواد الخام، وستسعى تلك الاتفاقيات إلى الحد من زيادات تكلفة إيدجويل إذا فرض ترامب تعريفات أعلى على المواد الكيميائية والسلع الأخرى من الصين كما وعد خلال الحملة الانتخابية.
تشمل العلامات التجارية الواقية من الشمس الخاصة بالشركة Banana Boat وHawaiian Tropic، والتي تباع لدى تجار التجزئة مثل Walmart (NYSE:) و هدف (بورصة نيويورك:). تشمل واقيات الشمس المنافسة نيوتروجينا من Kenvue (NYSE :).
وتعهد ترامب بفرض تعريفة جمركية بنسبة 60% على البضائع القادمة من الصين، مما يعيد إحياء السياسات التي اتبعها في ولايته الأخيرة. وقال سوليفان إن هناك بالفعل تعريفة بنسبة 25% على المواد الكيميائية المستخدمة في مستحضرات الوقاية من الشمس، دون تحديد المواد الكيميائية.
وأضاف أنه إذا كانت التعريفة الجمركية “سترتفع من 25% إلى 60%، فهذا أمر ذو مغزى”. وقال سوليفان إنه نظرا لعدم وجود مصادر بديلة للمواد الكيميائية، “فإن هذا ليس مثل شراء اللب أو الألومنيوم؛ إنها مادة كيميائية مصممة هندسيا للغاية”.
وقال إن الوضع يتطلب من شركة Edgewell “أن تكون مبدعة ومدروسة للغاية” بشأن تأمين الإمدادات وأن فرقها “تعمل على ذلك”.
عندما تفرض الولايات المتحدة تعريفات جمركية، تدفع الشركات الأمريكية مباشرة الضرائب للحكومة الأمريكية على مشترياتها من الخارج، وفقًا لمؤسسة الضرائب. يمكن أن تنتقل تكاليف الرسوم إلى المستهلكين وتساهم في التضخم.
وردا على سؤال عما إذا كانت التعريفات الجديدة قد تدفع إيدجويل إلى رفع أسعار مستحضرات الوقاية من الشمس، قال مدير العمليات إنه من السابق لأوانه القول. وقال سوليفان إنه لتعويض التعريفات السابقة، قامت شركة Edgewell بزيادة أسعار مستحضرات الوقاية من الشمس لمدة موسمين صيفيين بنسبة مئوية في منتصف الرقم الفردي.
وقال “عليك أن تفكر مليا بشأن حالة المستهلك والحذر الذي نراه الآن مع المستهلك”.
وقد تراجع المستهلكون الأمريكيون عن الإنفاق بسبب التضخم الحاد في السنوات الأخيرة. تبلغ تكلفة زجاجة Banana Boat SPF 50 الواقية من الشمس سعة 8 أونصات على موقع Walmart.com 8.97 دولارًا.
كما خفضت شركة تصنيع المنتجات الاستهلاكية التكاليف في مواجهة التعريفات السابقة، وهي استراتيجية قال سوليفان إنها ستعتمد عليها مرة أخرى إذا تم فرض تعريفات ترامب الجديدة.
وقال إن وتيرة الزيادات في أسعار المواد الكيميائية الواقية من الشمس من الموردين تباطأت، ويتوقع إيدجويل ارتفاعات منخفضة في التكاليف، باستثناء تأثير التعريفات الجمركية، بانخفاض من حوالي 30٪ خلال جائحة كوفيد-19.
وفي رئاسة ترامب الأولى، حصلت شركة إيدجويل على إعفاء من الرسوم الجمركية على الفولاذ المستخدم في شفرات الحلاقة الخاصة بها، حسبما ذكرت رويترز في ذلك الوقت.