بقلم ديفيد شيبردسون وتيم كيلي وأندريا شلال
واشنطن/طوكيو (رويترز) – منع الرئيس الأمريكي جو بايدن رسميا شراء شركة نيبون ستيل المقترحة لشركة US Steel بقيمة 14.9 مليار دولار يوم الجمعة، مستشهدا بمخاوف تتعلق بالأمن القومي، مما يوجه ضربة قاتلة محتملة للخطة المثيرة للجدل بعد عام من المراجعة.
ودفعت نيبون علاوة ضخمة لإبرام الصفقة وقدمت العديد من التنازلات، بما في ذلك مناورة اللحظة الأخيرة لمنح حكومة الولايات المتحدة حق النقض على التغييرات في الإنتاج، ولكن دون جدوى. وانتقدت شركة نيبون ويو إس ستيل في بيان لها قرار بايدن، واصفة إياه بأنه “انتهاك واضح للإجراءات القانونية الواجبة” وتحرك سياسي، وقالتا إنهما “ستتخذان جميع الإجراءات المناسبة” لحماية حقوقهما القانونية.
وحذرت شركة يو إس ستيل ومقرها بيتسبرغ من أن آلاف الوظائف ستكون معرضة للخطر إذا لم يتم الاتفاق. لكن نقابة عمال الصلب المتحدة، التي عارضت الاندماج منذ البداية، أشادت بقرار بايدن، حيث قال رئيس USW ديفيد ماكول إن النقابة “ليس لديها أدنى شك في أنها الخطوة الصحيحة لأعضائنا ولأمننا القومي”.
تم الإعلان عن الصفقة في ديسمبر 2023 وواجهت على الفور تقريبًا معارضة من جميع أنحاء الطيف السياسي قبل الانتخابات الرئاسية الأمريكية في 5 نوفمبر. وتعهد كل من المرشح آنذاك دونالد ترامب وبايدن بمنع شراء الشركة الأمريكية الشهيرة، وهي الأولى التي تقدر قيمتها بأكثر من مليار دولار. كانت شركة US Steel تسيطر ذات يوم على معظم إنتاج الصلب في البلاد.
وقال بايدن في بيان: “إن صناعة الصلب القوية المملوكة والمدارة محليًا تمثل أولوية أساسية للأمن القومي وهي ضرورية لسلاسل التوريد المرنة”. “بدون إنتاج الصلب المحلي وعمال الصلب المحليين، ستكون أمتنا أقل قوة وأقل أمنا.”
ودافع المتحدث باسم البيت الأبيض جون كيربي (NYSE:) عن القرار.
وقال كيربي “الأمر لا يتعلق باليابان. إنه يتعلق بصناعة الصلب في الولايات المتحدة والإبقاء على واحدة من أكبر منتجي الصلب في الولايات المتحدة شركة مملوكة لأميركيين”، رافضاً التلميحات بأن القرار قد يثير تساؤلات حول موثوقية الولايات المتحدة كدولة. شريك.
وكانت شركة نيبون ستيل قد هددت في السابق باتخاذ إجراءات قانونية إذا تم حظر الصفقة. وقال المحامون إن تعهد شركة نيبون ستيل برفع دعوى قانونية ضد الحكومة الأمريكية سيكون صعبا.
وأمضت لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة أشهرا في مراجعة الصفقة بسبب مخاطر الأمن القومي لكنها أحالت القرار إلى بايدن في ديسمبر، بعد الفشل في التوصل إلى توافق في الآراء.
ومن غير الواضح ما إذا كان سيظهر مشتر آخر. أعلنت شركة US Steel عن انخفاض أرباحها لتسعة أرباع متتالية وسط الانكماش العالمي في صناعة الصلب. شهدت شركة كليفلاند كليفس (NYSE:)، ومقرها الولايات المتحدة، والتي قدمت عرضًا سابقًا لشراء الشركة، انخفاض سعر سهمها إلى النقطة التي أصبحت قيمتها السوقية أقل من قيمة شركة US Steel.
وانخفضت أسهم شركة US Steel بنسبة 6٪ تقريبًا إلى 30.66 دولارًا في بورصة نيويورك.
ولم يعلق المتحدث باسم الرئيس المنتخب دونالد ترامب، الذي تعهد أيضًا بعرقلة الصفقة، على الفور يوم الجمعة.
الحليف الآسيوي الرئيسي
وأعرب وزير الصناعة والتجارة الياباني يوجي موتو عن خيبة أمله إزاء قرار بايدن، قائلا إنه كان من الصعب فهمه ومؤسفا.
وقال في بيان “هناك مخاوف قوية لدى الدوائر الاقتصادية في كل من اليابان والولايات المتحدة، وخاصة من الصناعة اليابانية فيما يتعلق بالاستثمارات المستقبلية بين اليابان والولايات المتحدة، وليس أمام الحكومة اليابانية خيار سوى أن تأخذ هذا الأمر على محمل الجد”. .
واليابان حليف رئيسي للولايات المتحدة في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، حيث أثار صعود الصين الاقتصادي والعسكري والتهديدات من كوريا الشمالية مخاوف في واشنطن. وفي نوفمبر/تشرين الثاني، حث رئيس الوزراء الياباني شيجيرو إيشيبا بايدن على الموافقة على الاندماج لتجنب إفساد الجهود المبذولة لتحسين العلاقات الاقتصادية، حسبما ذكرت رويترز حصريًا.
واليابان هي أكبر مستثمر أمريكي في الولايات المتحدة، وقد أعربت شركة كيدانرين، أكبر جماعة ضغط تجارية لها، في السابق عن مخاوفها من أن المراجعة تواجه ضغوطًا سياسية.
وسعت شركتا يو إس ستيل ونيبون ستيل إلى تهدئة المخاوف بشأن الاندماج. عرضت شركة Nippon Steel نقل مقرها الرئيسي في الولايات المتحدة إلى مدينة بيتسبرغ ووعدت باحترام جميع الاتفاقيات المبرمة بين شركة US Steel وشركة USW.
وقال مصدر مطلع على الأمر هذا الأسبوع إن شركة Nippon Steel اقترحت أيضًا منح الحكومة الأمريكية حق النقض على أي تخفيضات محتملة في الطاقة الإنتاجية لشركة US Steel، كجزء من جهودها للحصول على موافقة بايدن.
وتواجه شركة Nippon Steel غرامة قدرها 565 مليون دولار أمريكي لشركة US Steel بعد انهيار الصفقة، الأمر الذي من شأنه أن يؤدي إلى إعادة تفكير كبيرة في استراتيجية النمو التي تركز على الخارج للشركة اليابانية.
ومن خلال الاستحواذ على شركة US Steel، كانت شركة Nippon Steel تهدف إلى رفع طاقتها الإنتاجية العالمية إلى 85 مليون طن متري سنويًا من 65 مليونًا حاليًا، لتقترب من هدفها طويل المدى المتمثل في رفع طاقتها إلى 100 مليون طن.
وقال تشيستر سبات، أستاذ المالية في جامعة كارنيجي ميلون في بيتسبرغ: “إن صفقة نيبون كانت ستزيد القدرة على الحصول على مزيد من المنافسة على الصلب المحلي”. وأضاف: “كان من الممكن أن تخلق الصفقة ميزة تنافسية، وكان ينبغي لنا أن نشجعها”.
وأشاد الديمقراطيون في الكونجرس بقرار بايدن. وقال شيرود براون، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية أوهايو، إن الصفقة “تمثل تهديدا واضحا للأمن القومي والاقتصادي الأمريكي وقدرتنا على إنفاذ قوانيننا التجارية. ولهذا السبب حاربناها في كل خطوة على الطريق”.
وقالت النائبة الأمريكية ديبي دينجل، التي تمثل منطقة في ميشيغان، “من المهم لأمننا الاقتصادي وأمننا القومي أن نحافظ على قدرتنا على تصنيع الصلب وفرص العمل قوية هنا في أمريكا”.