بقلم بريندان بيرسون
قالت مدينة بالتيمور بولاية ماريلاند الأمريكية يوم الثلاثاء إنها توصلت إلى تسوية مع شركة والجرينز بشأن مزاعم بأن الشركة المشغلة للصيدليات ساهمت في زيادة إدمان المواد الأفيونية في المدينة، وهي أحدث تسوية في سلسلة من التسويات بلغ مجموعها 402.5 مليون دولار قبل المحاكمة المقرر أن تبدأ الأسبوع المقبل.
وجاء الإعلان بعد يوم من توصل المدينة إلى تسوية بقيمة 80 مليون دولار بشأن المواد الأفيونية مع شركة الأدوية تيفا فارماسوتيكال (NYSE:). ولم تكشف بالتيمور عن شروط تسويتها مع والجرينز، لكن مبلغ التسوية التراكمي يعني أنه بلغ أيضًا 80 مليون دولار.
وقال رئيس بلدية بالتيمور براندون سكوت في بيان “نحن فخورون بجهودنا لتقديم هذه الشركات إلى العدالة على مدى السنوات العديدة الماضية”.
وقالت شركة والجرينز في بيان: “على الرغم من أن والجرينز تنكر بشدة أي مسؤولية، فإن هذه التسوية هي في مصلحة جميع أصحاب المصلحة لدينا”.
ومن المقرر أن يواجه المتهمون المتبقون المحاكمة الأسبوع المقبل، وهم شركة الأدوية جونسون آند جونسون، وشركات التوزيع ماكيسون، وسينكورا.
وقالت شركة جونسون آند جونسون في بيان “سنطعن في ادعاءات المدينة – التي لا أساس لها في الحقائق أو القانون”، مضيفة أنها “فعلت كل ما ينبغي أن يفعله أي مصنع مسؤول لهذه الأدوية المهمة لتسكين الآلام”.
ولم تستجب شركات تيفا وماكيسون وسينكورا على الفور لطلبات التعليق.
أعلنت بالتيمور في وقت سابق من هذا العام عن تسويات مع شركة الأدوية AbbVie (NYSE:) ووحدة Allergan (NYSE:) ومشغل الصيدليات CVS وموزع الأدوية الكاردينال هيلث (بورصة نيويورك:).
مثل أكثر من 3000 حكومة محلية أخرى رفعت دعاوى قضائية بشأن المواد الأفيونية، اتهمت المدينة شركات الأدوية بالتقليل من مخاطر الإدمان على المواد الأفيونية، والموزعين والصيدليات بتجاهل العلامات الحمراء التي تشير إلى تحويل الحبوب إلى قنوات غير قانونية.
وقد تم تسوية الغالبية العظمى من هذه القضايا من خلال اتفاقيات على الصعيد الوطني، والتي بلغت قيمتها الإجمالية الآن نحو 46 مليار دولار.
وقد اختارت بالتيمور عدم الانضمام إلى هذه التسويات العالمية على أمل استرداد المزيد مما كانت ستحصل عليه من خلال هذه الصفقات. وقالت المدينة إنه بموجب تسوية متعددة الولايات مع شركة تيفا، على سبيل المثال، كانت ستحصل على 11 مليون دولار فقط على مدى 13 عامًا.
توفي أكثر من 800 ألف شخص في الولايات المتحدة بسبب جرعات زائدة من المواد الأفيونية في الفترة من 1999 إلى 2023، وفقًا لبيانات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة.