بقلم ديفيد لودر
واشنطن (رويترز) – قالت إدارة بايدن يوم الجمعة إن الولايات المتحدة طلبت إجراء مشاورات لتسوية النزاعات التجارية مع كندا بشأن ضريبة الخدمات الرقمية الجديدة، مضيفة أن الضريبة “التمييزية” تبدو غير متسقة مع التزامات كندا بموجب اتفاقية التجارة في أمريكا الشمالية.
وقال مكتب الممثل التجاري الأميركي في بيان إنه سيعمل مع كندا على حل المخاوف الأميركية بشأن الضريبة الجديدة التي تم فرضها في يونيو/حزيران من خلال المشاورات. ولكن إذا لم يتم التوصل إلى اتفاق بعد 75 يوما، فقد يطلب تشكيل لجنة لتسوية المنازعات بموجب اتفاقية التجارة بين الولايات المتحدة والمكسيك وكندا.
ويعد طلب المشاورات الخطوة الأولى في عملية حل النزاعات في اتفاقية الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، والتي قد تؤدي في نهاية المطاف إلى فرض رسوم جمركية أمريكية انتقامية على الواردات من كندا.
وفي أوتاوا، قال مسؤول بالحكومة الكندية إن الخطوة الأميركية ليست مثيرة للقلق أو مفاجئة. وأضاف المسؤول، الذي طلب عدم الكشف عن هويته نظرا لحساسية الموضوع، أن التحدي كان جزءا من محادثة بين البلدين.
واعترضت الحكومة الأميركية مراراً وتكراراً على الضريبة الكندية المخطط لها. ولم يتسن الحصول على تعليق فوري من مكتبي وزيرة المالية الكندية كريستيا فريلاند ووزيرة التجارة ماري نج.
كان الممثل التجاري الأمريكي قد أعد في السابق رسومًا انتقامية ضد سبع دول أخرى فرضت ضرائب على الخدمات الرقمية (DSTs) – النمسا وبريطانيا وفرنسا والهند وإيطاليا وإسبانيا وتركيا – ولكن تم تعليقها مع استمرار المفاوضات العالمية بشأن إعادة تخصيص حقوق الضرائب على الشركات الكبيرة متعددة الجنسيات. كان من المفترض أن يحل هذا التحول محل DSTs، لكن هذه المحادثات توقفت بسبب التفاصيل الفنية.
وجد مكتب الممثل التجاري الأمريكي أن الضرائب المفروضة على الخدمات الرقمية من جانب واحد، والتي تهدف إلى حد كبير إلى تحصيل الإيرادات من شركات التكنولوجيا الأمريكية العملاقة مثل شركة ألفابت (NASDAQ:) جوجل، وآبل (NASDAQ:)، وأمازون (NASDAQ:)، وميتا (NASDAQ:)، تميز ضد الشركات الأمريكية.
قالت الممثلة التجارية الأميركية كاثرين تاي في بيان: “تعارض الولايات المتحدة الضرائب أحادية الجانب المفروضة على الخدمات الرقمية والتي تميز ضد الشركات الأميركية. ويتخذ مكتب الممثل التجاري الأميركي اليوم إجراءات لمعالجة السياسات التمييزية التي تنتهجها كندا”.
وقال تاي “مع متابعتنا لهذه المشاورات، سنواصل دعم وزارة الخزانة في المفاوضات الضريبية العالمية بين منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية ومجموعة العشرين للتوصل إلى حل شامل لتحدي ضريبة الخدمات الرقمية”.