بقلم جودي جودوي
نيويورك (رويترز) – يسعى المدعون العامون من نحو 24 ولاية أمريكية للحصول على تعويضات ثلاثية من شركة لايف نيشن إنترتينمنت ووحدة بيع التذاكر التابعة لها تيكيت ماستر بسبب مزاعم عن احتكار أسواق صناعة الحفلات الحية في نسخة محدثة من دعوى قضائية رفعت أصلا في مايو أيار.
أقامت وزارة العدل الأميركية وعدة ولايات دعوى قضائية قبل ثلاثة أشهر لتفكيك شركة لايف نيشن، متهمة الشركة المنظمة للحفلات الموسيقية وشركة تيكيت ماستر بتضخيم أسعار تذاكر الحفلات بشكل غير قانوني وإيذاء الفنانين.
وقد سعت بعض الولايات إلى الحصول على تعويضات بموجب قانون الولاية في الدعوى الأصلية. ومن خلال إضافة المطالبات بموجب قانون مكافحة الاحتكار الفيدرالي، يمكن للولايات أن تسعى إلى الحصول على ثلاثة أمثال التعويضات النقدية.
وفي يوم الاثنين، انضمت عشر ولايات إلى الدعوى المرفوعة في المحكمة الفيدرالية في مانهاتن، وأضافت 26 ولاية ومنطقة كولومبيا مطالبات بتعويضات ثلاثية نيابة عن سكانها.
قالت المدعية العامة في نيويورك ليتيتيا جيمس في بيان إن مكتبها يسعى للحصول على تعويضات عن الرسوم الزائدة التي فرضتها شركتا لايف نيشن وتيكيت ماستر على سكان الولاية.
وأضافت “لقد حان الوقت لعصر جديد حيث لا يتم استغلال المشجعين والأماكن والفنانين من قبل الشركات الكبرى التي تدير عالم الأحداث الحية”.
وانضمت ولايات إنديانا وأيوا وكانساس ولويزيانا وميسيسيبي ونبراسكا ونيو مكسيكو وساوث داكوتا ويوتا وفيرمونت إلى الدعوى القضائية، مما يرفع إجمالي عدد الولايات إلى 39 ولاية بالإضافة إلى مقاطعة كولومبيا.
وتقول الدعوى القضائية إن شركة لايف نيشن تدير بشكل مباشر أكثر من 400 فنان موسيقي وتتحكم في حوالي 60% من عروض الحفلات الموسيقية في الأماكن الرئيسية. ووفقًا للشكوى، فإن شركة لايف نيشن تمتلك أو تتحكم في أكثر من 265 مكانًا للحفلات الموسيقية في أمريكا الشمالية، ومن خلال شركة تيكيت ماستر تتحكم في حوالي 80% أو أكثر من التذاكر الأساسية للحفلات الموسيقية في الأماكن الرئيسية.
وقال متحدث باسم شركة لايف نيشن إن الدعوى القضائية “لن تحل القضايا التي يهتم بها المشجعون فيما يتعلق بأسعار التذاكر ورسوم الخدمة والوصول إلى العروض المطلوبة”.
وقال المتحدث “نتطلع إلى مشاركة المزيد من الحقائق مع تقدم القضية”.
وقالت وزارة العدل في أوراق المحكمة إن “النطاق الواسع” لشركتي لايف نيشن وتيكيت ماستر سمح لهما “بإدراج نفسيهما في مركز وحواف كل جانب تقريبًا من جوانب النظام البيئي للموسيقى الحية”.
في عام 2010، وافقت وزارة العدل على الاندماج المثير للجدل بين شركة تيكيت ماستر وشركة لايف نيشن، بشروط تهدف إلى منع الشركة المدمجة من الإضرار بالمنافسة.
في عام 2020، مددت المحكمة معظم إشراف وزارة العدل على الاندماج حتى عام 2025 لأن الوزارة قالت إن شركة تيكيت ماستر انتقمت من الملاعب والصالات التي اختارت استخدام شركات تذاكر أخرى.
وقالت وزارة العدل إنه منذ قضيتها الأخيرة، انخرطت شركة لايف نيشن في المزيد من الأنشطة المناهضة للمنافسة.