بقلم جوناثان ستيمبل
(رويترز) – أبقت محكمة استئناف أمريكية يوم الجمعة على جزء رئيسي من أمر قضائي يمنع تطبيق قانون في كاليفورنيا يهدف إلى حماية الأطفال من المحتوى عبر الإنترنت الذي قد يضرهم عقليا أو جسديا.
قالت محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة التاسعة في سان فرانسيسكو إن شركة NetChoice، وهي مجموعة تجارية للشركات التي تدير أعمالها عبر الإنترنت، من المرجح أن تثبت أن قانون تصميم مناسب للعمر في كاليفورنيا ينتهك حقوق حرية التعبير لأعضائها بموجب التعديل الأول للدستور.
فرضت ولاية كاليفورنيا على الشركات إنشاء تقارير “تقييم تأثير حماية البيانات” تتناول ما إذا كانت منصاتها عبر الإنترنت يمكن أن تضر بالأطفال، مثل مقاطع الفيديو التي تروج لإيذاء النفس، واتخاذ خطوات قبل الإطلاق للحد من المخاطر.
كما تم إلزام الشركات بتقدير أعمار المستخدمين الأطفال وتكوين إعدادات الخصوصية لهم، أو توفير إعدادات عالية للجميع.
وقد تصل الغرامات المدنية إلى 2500 دولار لكل طفل عن كل انتهاك إهمالي، أو 7500 دولار لكل طفل عن كل انتهاك متعمد.
وقالت منظمة NetChoice إن القانون من شأنه أن يحول أعضائها البالغ عددهم 37 – بما في ذلك Amazon.com (NASDAQ:)، وGoogle (NASDAQ:)، وMeta Platforms الشركة الأم لفيسبوك (NASDAQ:)، وNetflix (NASDAQ:) وX التابعة لإيلون ماسك – إلى “رقباء متجولين” على أي شيء تعتبره كاليفورنيا ضارًا.
وكتب قاضي الدائرة ميلان سميث في قراره لصالح لجنة من ثلاثة قضاة أن الشرط الأول ربما يكون غير دستوري لأن كاليفورنيا لديها طرق أقل تقييدًا لحماية الأطفال. وقال إن الولاية يمكنها تحسين تعليم الأطفال والآباء حول المخاطر على الإنترنت، ومنح الشركات حوافز لتصفية أو حظر المحتوى، أو الاعتماد على إنفاذ قوانينها الجنائية.
وكتب سميث أن “المطالبة بإنشاء آراء ذاتية للغاية حول الأضرار المرتبطة بالمحتوى على الأطفال والكشف عنها أمر غير ضروري لتعزيز بيئة استباقية تعمل فيها الشركات والدولة وعامة الناس على حماية سلامة الأطفال عبر الإنترنت”.
قضت محكمة الدائرة التاسعة بإلغاء بقية أمر الحظر الأولي الصادر في سبتمبر/أيلول 2023 من قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية بيث لابسون فريمان، بما في ذلك القيود التي يفرضها القانون على جمع وبيع معلومات تحديد الموقع الجغرافي للأطفال وغيرها من البيانات.
وقالت المحكمة إن فريمان لم تقم بتقييم سليم لمدى إمكانية استمرار القانون بدون الأحكام غير الدستورية، وأعادت القضية إليها.
وقد صاغت ولاية كاليفورنيا قانونها على غرار قانون مماثل في المملكة المتحدة. ووقع حاكم الولاية جافين نيوسوم على قانون الولاية في سبتمبر/أيلول 2022، وكان من المقرر أن يدخل حيز التنفيذ في الأول من يوليو/تموز 2024.
وفي بيان، قال نيوسوم إن محكمة الاستئناف “انحازت إلى حد كبير” إلى جانب الولاية. كما حث الحاكم شركة NetChoice على “إسقاط هذه الدعوى القضائية المتهورة ودعم الضمانات التي تحمي سلامة أطفالنا وخصوصيتهم”.
وقال كريس ماركيز، مدير مركز NetChoice للتقاضي، إن القرار “يمثل انتصارا لحرية التعبير والأمن على الإنترنت والأسر الكاليفورنية”.
القضية هي NetChoice LLC ضد Bonta، محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة التاسعة، رقم 23-2969.