بقلم جون كروزل
واشنطن (رويترز) – رفضت المحكمة العليا الأمريكية يوم الاثنين الاستماع إلى طلب قدمته شركة سونوكو وشركات نفط أخرى لإبطال دعوى قضائية رفعتها هونولولو تتهمها فيها بتضليل الجمهور لعقود بشأن مخاطر تغير المناخ الناجم عن حرق الوقود الأحفوري.
ورفض القضاة استئنافا قدمته شركات النفط ضد قرار المحكمة العليا في هاواي بالسماح بمواصلة الدعوى، التي زعمت وجود انتهاكات لقانون الولاية. ومن بين المتهمين الآخرين في الدعوى اكسون موبيل (NYSE:)، BP (NYSE:)، شل (LON:)، كونوكو فيليبس (NYSE:)، مجموعة BHP (NYSE:)، ماراثون بتروليوم (NYSE:) و شيفرون (بورصة نيويورك:).
تم رفع الدعوى في عام 2020 من قبل مدينة ومقاطعة هونولولو ومجلس هونولولو لإمدادات المياه، وهي وكالة مدينة تتمتع بحكم شبه ذاتي. وقال المدعون إن التصريحات المضللة التي أدلت بها الشركات حول تأثير منتجات الوقود الأحفوري الخاصة بها مهدت الطريق لأضرار في الممتلكات والبنية التحتية بسبب تغير المناخ الناجم عن النشاط البشري.
وطالب المدعون بتعويضات مالية غير محددة. تقع هونولولو في جزيرة أواهو في هاواي.
وقالت الدعوى القضائية إن موجات الحر المرتبطة بتغير المناخ ضغطت على الشبكة الكهربائية للمدينة، وأن محطة معالجة مياه الصرف الصحي ستحتاج إلى إعادة تأهيلها لمواجهة ارتفاع مستوى سطح البحر بتكلفة مئات الملايين من الدولارات، من بين أضرار أخرى.
وأشاد بن سوليفان، المسؤول في مكتب مدينة ومقاطعة هونولولو للتغير المناخي والاستدامة والمرونة، بإجراء المحكمة العليا.
“هذا يوم مهم لشعب هونولولو وسيادة القانون. يدعم هذا القرار التاريخي حقنا في إنفاذ قوانين هاواي في محاكم هاواي، مما يضمن حماية دافعي الضرائب والمجتمعات المحلية في هاواي من التكاليف والعواقب الهائلة الناجمة عن أزمة المناخ الناجمة عن وقال سوليفان: “بسوء سلوك المتهمين”.
هونولولو هي من بين مختلف الولايات القضائية الأمريكية التي رفعت دعاوى قضائية للحصول على تعويضات مالية من الشركات التي تستخرج أو تنتج أو توزع أو تبيع الوقود الأحفوري، بحجة أن أنشطتها تساهم في انبعاثات ثاني أكسيد الكربون وغيره من الغازات المسببة للاحتباس الحراري المرتبطة بتغير المناخ.
وجاء في الدعوى القضائية في هونولولو: “لقد عرف المدعى عليهم منذ أكثر من 50 عامًا أن تلوث الغازات الدفيئة الناتج عن منتجات الوقود الأحفوري سيكون له تأثير سلبي كبير على مناخ الأرض ومستويات سطح البحر”.
وبدلاً من تحذير الجمهور من العواقب المعروفة لاستخدام منتجاتها أو العمل على تقليل الأضرار المرتبطة بها، قامت الشركات “بإخفاء المخاطر، وترويج معلومات كاذبة ومضللة، وسعت إلى تقويض الدعم العام لتنظيم غازات الدفيئة، وشاركت في حملات ضخمة لتعزيز وأضافت الدعوى القضائية: “الاستخدام المتزايد لمنتجاتهم بكميات أكبر من أي وقت مضى”.
وقالت الدعوى إنه من بين العواقب الأخرى لهذا السلوك أن متوسط مستوى سطح البحر سيرتفع بشكل كبير على طول ساحل هونولولو على المحيط الهادئ، مما يتسبب في الفيضانات والتآكل وفقدان الشاطئ، وسيصبح الطقس المتطرف الذي يؤثر على المنطقة أكثر تواترا.
وحثت الشركات قاضي المحاكمة على رفض الدعوى، بحجة أن المطالبات المقدمة بموجب قانون الولاية تم استباقها أو حظرها بموجب القانون الفيدرالي لأن قوانين هاواي سعت إلى تنظيم الانبعاثات أو التجارة بين الولايات، وهي صلاحيات محفوظة للحكومة الفيدرالية.
ورفض قاضي محكمة دائرة هاواي جيفري كرابتري هذا الطلب. وأيدت المحكمة العليا في هاواي في أكتوبر/تشرين الأول 2023 حكم القاضي، مما دفع شركات النفط إلى الاستئناف أمام القضاة.
وحاول المتهمون نقل القضية إلى المحكمة الفيدرالية لكن المحكمة العليا الأمريكية رفضت ذلك في أبريل 2023.