بقلم ديفيد شيبردسون
واشنطن (رويترز) – انتقد أعضاء بمجلس الشيوخ يوم الأربعاء بشدة ارتفاع رسوم شركات الطيران على الأمتعة وتخصيص المقاعد، قائلين إن شركات الطيران تبحث عن طرق جديدة لانتزاع المزيد من الأموال من الركاب.
انتقد السيناتور ريتشارد بلومنثال، الذي يرأس اللجنة الفرعية الدائمة للتحقيقات، شركات الطيران في جلسة استماع مع الخطوط الجوية الأمريكية (NASDAQ:)، ويونايتد إيرلاينز دلتا إيرلاينز (NYSE:)، خطوط سبيريت الجوية (OTC 🙂 والمديرين التنفيذيين الحدوديين.
وقال بلومنثال: “إن شركات الطيران في هذه الأيام تنظر إلى عملائها على أنهم أكثر من مجرد حصالات متنقلة يمكن التخلص منها مقابل كل سنت ممكن”.
تساءل السيناتور الجمهوري جوش هاولي عن سبب فرض بعض شركات الطيران رسومًا مختلفة على الركاب مقابل الأمتعة على نفس الرحلة.
قال هاولي: “هذه لعبة الروليت الروسية”. “لا أحد يستمتع بالسفر على متن طائراتكم. إنها كارثة.. إنها فظيعة. إنها فظيعة للغاية”
وكشف تقرير صادر عن بلومنثال الأسبوع الماضي أن شركات الطيران الخمس حققت مجتمعة إيرادات بقيمة 12.4 مليار دولار من رسوم المقاعد بين عامي 2018 و2023.
أمضت لجنة بلومنثال عامًا في التحقيق، ووجدت أن شركات النقل تستخدم بشكل متزايد الخوارزميات لتحديد الرسوم.
وقال بلومنثال إن شركات الطيران تعمل على تسعير خاص بالعميل “للتمييز ضد الركاب، ولرفع الأسعار والرسوم للمستهلكين الذين تعتقد شركة الطيران أنهم سيدفعون المزيد”.
وتقول شركات الطيران إن الرسوم شفافة وإنها بحاجة إلى تقديم خيارات للمستهلكين بينما يواجهون ارتفاع التكاليف.
وقال ستيفن جونسون، نائب رئيس شركة أمريكان إيرلاينز، إن شركات الطيران بحاجة إلى “جذب العملاء الأكثر وعيًا بالميزانية”. قال بيتر كارتر، المدير التنفيذي لشركة دلتا، إن شركة النقل توفر “خيارات وقيمة لكل عميل. … ممارسات الرسوم التي تؤدي إلى تآكل ثقة وولاء عملائنا ليست في مصلحتنا”.
وقال أندرو نوسيلا، المدير التنفيذي لشركة يونايتد، إن إنهاء المقاعد العائلية في عام 2023 ورسوم الواي فاي في العام المقبل سيخفض الإيرادات بمئات الملايين من الدولارات.
ووجدت لجنة بلومنثال أن شركتي النقل الاقتصادي Frontier and Spirit دفعتا 26 مليون دولار لوكلاء البوابة وغيرهم بين عامي 2022 و2023 للقبض على الركاب الذين لا يدفعون رسوم الحقائب أو يحملون أشياء كبيرة الحجم.
وقال التقرير إن موظفي الحدود يمكن أن يكسبوا 10 دولارات مقابل كل حقيبة يجب على الركاب فحصها عند البوابة. ودافع باري بيفل، الرئيس التنفيذي لشركة فرونتير، عن هذه الممارسة، قائلاً لرويترز إن الركاب الذين كانوا يحاولون التهرب من الدفع كانوا يسرقون المتاجر. وقال ماثيو كلاين، المدير التنفيذي لشركة سبيريت، إن شركة الطيران توقفت عن دفع رواتب الموظفين مقابل اللحاق بالركاب في 30 سبتمبر.
في وقت سابق من هذا العام، رفعت شركات الطيران دعوى قضائية لمنع القاعدة الجديدة لوزارة النقل الأمريكية بشأن الكشف عن الرسوم المسبقة، في حين نجحت شركات النقل في عام 2018 في الضغط ضد تشريعات الحزبين الجمهوري والديمقراطي لفرض رسوم “معقولة ومتناسبة” على الأمتعة والتغيير.