بقلم سفيا هيربست بايليس ومايكل إيرمان
(رويترز) – الصدام بين الشركات فايزر (NYSE:) وStarboard Value اشتدت حدة يوم الخميس عندما ضغطت شركة الاستثمار الناشطة على شركة الأدوية الأمريكية للتحقيق في تصرفات مجلس إدارتها، بعد انسحاب اثنين من المديرين التنفيذيين السابقين من حملتها ضد الشركة.
دفع جيفري سميث، الذي يدير ستاربورد، مجلس إدارة شركة فايزر يوم الخميس إلى تشكيل لجنة خاصة للتحقيق في “السلوك القسري” المحتمل الذي ربما دفع المديرين التنفيذيين اللذين خططا للعمل مع صندوق التحوط إلى تغيير رأيهما.
قامت شركة Starboard ببناء مركز بقيمة مليار دولار تقريبًا في الشركة، التي تبلغ قيمتها السوقية 167 مليار دولار، وقالت إن الرئيس التنفيذي السابق إيان ريد والمدير المالي السابق فرانك داميليو كانا قلقين بشأن مسار الشركة وعرضا مساعدتهما.
زعمت شركة ستاربورد أن المديرين التنفيذيين السابقين عكسوا مسارهم لأن الأشخاص داخل شركة فايزر أو ممثليهم اتصلوا بريد وداميليو و”هددوا ببدء دعوى قضائية مكلفة ضدهم”.
وفي رسالة إلى مجلس إدارة شركة فايزر، كتب سميث أنه تم إخباره بالأحداث الأخيرة التي وضعت ريد وداميليو تحت الضغط. وجاء في الرسالة أنه إذا لم يدعموا علنًا الرئيس التنفيذي لشركة فايزر ألبرت بورلا، فقد يخاطرون باسترداد التعويضات السابقة وإلغاء وحدات أسهم الأداء غير المكتسبة.
قبل ساعات، قالت شركة غوغنهايم للأوراق المالية، وهي مصرفية لشركة فايزر منذ فترة طويلة، إن ريد وداميليو “قررا عدم المشاركة في جهود ستاربورد فيما يتعلق بشركة فايزر”، مضيفين أنهما يدعمان بورلا بشكل كامل.
ولم تستجب شركة فايزر على الفور لطلب التعليق.
وتشير التصريحات المتبارزة إلى اتساع الهوة بين الجانبين قبل أن يعقدا اجتماعهما الأول المقرر الأربعاء المقبل.
قال محامون ومصرفيون إن صناديق التحوط تعتمد في كثير من الأحيان على المساعدة من مستثمرين كبار آخرين خلال حملاتها الانتخابية، لكن جذب المديرين التنفيذيين السابقين علناً وفي وقت مبكر جداً كان أمراً غير معتاد.
وقال سميث في رسالته إنه يأمل في الحصول على “مشاركة بناءة” مع شركة فايزر.
لم تقدم Starboard تفاصيل عما تريد من شركة Pfizer أن تفعله، مشيرة فقط إلى أن سعر سهم الشركة انخفض بشكل كبير منذ عام 2019 عندما تولى بورلا منصب الرئيس التنفيذي كخليفة اختاره ريد. على مدار الـ 52 أسبوعًا الماضية، انخفض سعر السهم بنسبة 11٪ لكنه ارتفع بنسبة 4٪ في الأيام الخمسة الماضية ليتم تداوله عند 29.60 دولارًا.
وأشار صندوق التحوط أيضًا إلى أن شركة فايزر أنفقت 70 مليار دولار على عمليات الاندماج، وهو الأمر الذي انتقده بعض المحللين في وول ستريت باعتباره مثيرًا للمشاكل.
وتشتهر شركة فايزر بلقاحها ضد فيروس كورونا وقبل ذلك عقار الفياجرا لعلاج ضعف الانتصاب ودواء ليبيتور لخفض الكوليسترول.
ومع انخفاض الطلب على اللقاح بعد الوباء، تأثر سعر سهم شركة فايزر. يتم تداول أسهم الشركة حاليًا عند حوالي نصف أعلى مستوى لها في عصر الوباء.
واجهت الشركة أيضًا بيانات مخيبة للآمال بشأن عقار تجريبي للسمنة، والإطلاق الضعيف للقاح الفيروس المخلوي التنفسي، وسحب علاج مرض الخلايا المنجلية أوكسبريتا بسبب الوفيات في التجارب السريرية.
شنت Starboard سابقًا حملات ضد شركات الرعاية الصحية، بما في ذلك محاولتها الفاشلة لإحباط عرض Bristol-Myers Squibb (NYSE:) لشراء Celgene (NASDAQ:) في عام 2019.