إن قطاع الهيدروجين النظيف في الولايات المتحدة على أهبة الاستعداد لتحقيق نمو كبير، ويرجع ذلك جزئيًا إلى إمكاناته في الحد من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون في الصناعات التي يصعب الحد منها مثل النقل والإنتاج الكيميائي. وقد حفز قانون خفض التضخم وقانون البنية الأساسية الحزبي هذا الزخم، حيث قدم ائتمانات ضريبية للإنتاج ومليارات الدولارات في التمويل لدعم مبادرات الهيدروجين النظيف.
التعليق
مع تطور الصناعة، سيكون معالجة التحديات التنظيمية والشهادات الأساسية أمرًا بالغ الأهمية لتسريع المحركات الرئيسية التي تشكل مستقبل القطاع: فرص السوق، والتقدم في التصنيع، وتطوير البنية التحتية الأساسية.
الوضوح التنظيمي الأساسي كحاجز أمام النمو
التنقل عبر المسارات التنظيمية: إن إحدى القضايا الأكثر إلحاحًا بالنسبة لمطوري الهيدروجين النظيف في الولايات المتحدة هي حالة عدم اليقين التنظيمي المحيطة باللوائح المقترحة من قبل مصلحة الضرائب الداخلية ووزارة الخزانة بشأن الائتمان الضريبي بموجب القسم 45V من حساب التقاعد الفردي لإنتاج الهيدروجين النظيف المؤهل. أضاف القسم 45V ائتمانات ضريبية استثمارية جديدة تصل إلى 3 دولارات لكل كيلوغرام من الهيدروجين المنتج أو، بدلاً من ذلك، ائتمانات ضريبية استثمارية تصل إلى 30٪، بناءً على انبعاثات الغازات المسببة للانحباس الحراري العالمي. وبينما تهدف هذه الحوافز إلى تعزيز تطوير مشاريع الهيدروجين النظيف من مرحلة التطوير والتخطيط المبكرة إلى البناء، استغرقت مصلحة الضرائب الداخلية ووزارة الخزانة ما يقرب من 16 شهرًا لإصدار القواعد المقترحة، مما أدى إلى حالة من عدم اليقين الكبير في السوق. بموجب اللوائح المقترحة، يجب أن يفي الهيدروجين بمعايير صارمة – الإضافة (أو “التزايد”)، والزمنية (مطابقة الوقت بالساعة، بدءًا من عام 2028)، والقدرة على التسليم (أو “مطابقة السوق”) – للتأهل للائتمانات الضريبية. وتتطلب هذه “الركائز الثلاث” ألا تتمكن مرافق الهيدروجين من سحب الطاقة من مصدر يزيد عمره عن ثلاث سنوات على مشروع الهيدروجين، ويجب توليد الكهرباء المنتجة للهيدروجين في نفس ساعة الهيدروجين، ويجب أن يكون مصدر الكهرباء ومنشأة الهيدروجين في نفس المنطقة الجغرافية، كما هو محدد من قبل تحليل احتياجات النقل لوزارة الطاقة. بالإضافة إلى ذلك، لا يقتصر عدم اليقين على الائتمان الضريبي 45 فولت. لا يزال النهج التنظيمي لنقل خطوط أنابيب الهيدروجين غامضًا، مع عدم وجود قانون محدد يوفر إشرافًا فيدراليًا واضحًا على البناء أو الموقع أو المعايير التشغيلية لخطوط الأنابيب بين الولايات التي تنقل الهيدروجين. ومع ذلك، هناك قوانين قائمة، مثل قانون الغاز الطبيعي، وقانون التجارة بين الولايات، وقانون إنهاء لجنة التجارة بين الولايات، والتي يمكن تفسيرها على أنها تحكم هذا المجال. هناك حاجة إلى مزيد من الوضوح التنظيمي لمنع العقبات المحتملة في التخطيط والتطوير. أثارت هذه القواعد مخاوف بين أصحاب المصلحة في الصناعة الذين يزعمون أنها مقيدة للغاية بالنسبة لصناعة ناشئة. يمكن أن تقيد المعايير الصارمة نطاق المشاريع وتزيد من تكاليف الهيدروجين النظيف، مما قد يخنق نمو السوق. تعزيز معايير الاعتماد وبناء الثقة: ولتحفيز الطلب على الهيدروجين النظيف منخفض التكلفة، خصصت إدارة بايدن 7 مليارات دولار لدعم سبعة مراكز إقليمية لإنتاج الهيدروجين النظيف في جميع أنحاء البلاد. وهذه المراكز عبارة عن شبكات تتعاون فيها المرافق وأصحاب المصلحة داخل منطقة محددة لإنتاج وتوزيع واستخدام الهيدروجين النظيف بشكل أكثر فعالية، مما يسرع من تطويره ونشره. ومع ذلك، يطالب المستفيدون بتحسين معايير اعتماد الهيدروجين النظيف بسبب المخاوف بشأن الطبيعة الغامضة المحتملة لتصنيفات الهيدروجين. وتشعر الشركات بالقلق إزاء الافتقار إلى الرؤية والتوجيه والشهادة الموحدة للتحقق من مدى خضرة أي وقود متاح. ويؤدي هذا الغموض إلى تعقيد الجهود الرامية إلى تلبية الأهداف البيئية وتقويض الثقة في أوراق اعتماد الوقود الخضراء. ويعد وضع معايير اعتماد قوية أمرًا ضروريًا لتوفير الطمأنينة والدعم اللازمين، وبالتالي تعزيز الثقة في الهيدروجين النظيف وتسريع تبنيه عبر مختلف القطاعات.
العوامل المحركة
فتح فرص السوق المحلية والدولية: إن إطلاق العنان للإمكانات الكاملة للهيدروجين النظيف يعتمد على الاستفادة من الأسواق المحلية والدولية. ففي الولايات المتحدة، توجد فرص واعدة لاستبدال الهيدروجين الرمادي (الهيدروجين المنتج باستخدام الغاز الطبيعي) عبر مختلف القطاعات، بما في ذلك المواد الكيميائية، وإنتاج المعادن، وتكرير النفط. كما يستكشف قطاعا النقل والمرافق الهيدروجين كبديل أنظف للوقود الأحفوري. ويهدف برنامج الدعم الحكومي الفيدرالي البالغ مليار دولار إلى ربط منتجي الهيدروجين النظيف بالمستخدمين، وبالتالي تحفيز العرض والطلب. وعلى الصعيد الدولي، تتمتع الولايات المتحدة بفرصة وضع نفسها كمصدر رئيسي للهيدروجين النظيف، وخاصة إلى مناطق مثل أوروبا وآسيا. وتستثمر هذه الأسواق بكثافة في إزالة الكربون وهي مستعدة لدفع علاوة مقابل الهيدروجين النظيف. ويتناقض المشهد التنظيمي في أوروبا، الذي يفرض معايير انبعاثات أكثر صرامة، مع نهج الولايات المتحدة في تقديم الحوافز، مما يخلق بيئة مواتية للصادرات الأمريكية. وسيكون التوفيق بين المعايير الدولية والتعامل مع عدم اليقين التنظيمي أمرًا بالغ الأهمية للوصول إلى هذه الأسواق العالمية. تعزيز التصنيع في الولايات المتحدة: إن الابتكار التكنولوجي يشكل عنصرا أساسيا في جعل الهيدروجين النظيف مصدرا للطاقة فعالا من حيث التكلفة وقابلا للتطبيق. وتهدف حكومة الولايات المتحدة إلى خفض تكلفة أجهزة التحليل الكهربائي إلى ما بين 250 و500 دولار لكل كيلو وات بحلول عام 2026، وهي خطوة مهمة نحو خفض تكاليف إنتاج الهيدروجين. وتهيمن الصين حاليا على سوق أجهزة التحليل الكهربائي العالمية، حيث تمتلك 68% من القدرة التصنيعية. ويوفر هذا الوضع ميزة قصيرة الأجل للمطورين الذين يمكنهم الحصول على التكنولوجيا بأسعار معقولة من الخارج. ومع ذلك، فإن استدامة النمو على المدى الطويل تتطلب تطوير صناعة تصنيع أجهزة التحليل الكهربائي المحلية القوية. ومع تقدم التكنولوجيا وزيادة الإنتاج، من المتوقع أن تنخفض تكلفة الهيدروجين النظيف – ويجب أن تنخفض. وسوف يؤدي توسيع مصادر الطاقة المتجددة منخفضة التكلفة وتطبيق الإعفاءات الضريبية إلى خفض التكاليف بشكل أكبر، مما يجعل الهيدروجين أكثر قدرة على المنافسة مقارنة بالوقود التقليدي، مما يمهد الطريق لتبني أوسع نطاقا. تطوير البنية التحتية الأساسية: إن صناعة الهيدروجين النظيف تتطلب استثمارات كبيرة في دعم البنية الأساسية لضمان التخزين والنقل الفعال والموثوق والكافي. وتقدر وزارة الطاقة أن ما بين 2 مليار دولار و3 مليارات دولار سنويا ستكون مطلوبة لمشاريع البنية الأساسية للهيدروجين حتى عام 2030، وترتفع إلى 15 مليار دولار إلى 20 مليار دولار سنويا بحلول عام 2050. وتشمل هذه البنية الأساسية خطوط الأنابيب ومرافق التخزين ومحطات التزود بالوقود، وهي ضرورية لنقل وتوزيع الهيدروجين بكفاءة. وفي حين يمكن للطرق الحالية معالجة الاحتياجات قصيرة الأجل، فإن إنشاء شبكة بنية أساسية شاملة أمر حيوي لدعم التنمية المستقبلية. إن الطبيعة المجزأة لشبكة الطاقة الأمريكية تفرض تحديات فريدة مقارنة بالنظام الأكثر تكاملا في أوروبا. إن تطوير شبكة خطوط أنابيب هيدروجين وطنية، على غرار مخطط العمود الفقري للهيدروجين الأوروبي المقترح، من شأنه أن يسهل حركة الهيدروجين ويثبت استقرار السوق. ومع ذلك، سيتطلب هذا دعما سياسيا وتنظيميا وماليا كبيرا. ومع تقدم قطاع الهيدروجين النظيف، فإن التغلب على التحديات التنظيمية والشهادات سيكون ضروريا لإطلاق العنان لإمكاناته الكاملة. إن معالجة هذه القضايا الأساسية، واغتنام الفرص السوقية، والاستثمار في البنية الأساسية سوف يثبت أنها محورية في دفع التوسع الاستراتيجي للصناعة ونجاحها في المستقبل. —ميندي ماكجراث هو شريك مع شركة Troutman Pepper.